连载
「凋零期」：特指21世纪末，因人类活动与太阳的异变引起的地质重构与相关事件。其造成的现实因素为地球内外能量的宏观平衡失控。非现实因素尚处于探索阶段…………目前已发生的相关事件有：已知与未知的陆地变化、公 ...
酒馆门口，一位红发男子借着点醉意，怒不可遏的将自己的拳头挥向对方讥诮的嘴脸……
这一荒诞的瞬间，被“完全”毫无保留地捕获反馈在了守望塔监察厅中央那块巨大的量子全息模组上。
与模组平行的指挥露台上，艾琳刚交代完任务就看到这系统特意放大的滑稽一幕。她随手轻挥，原本悬浮在那的影像立刻被系统分割、移动到她面前。
艾琳静静地注视着这场纷争，眉头微蹙。对于眼前这场低级闹剧，她并没有像往常那样感到鄙夷。最近发生的这类摩擦似乎过于频繁了点，艾琳心想。
这让她隐隐感到一丝不安，这些闹剧仿佛只是一场更大危机的序幕。
“完全”推送来双方在公会的相关信息，艾琳点开扫了一眼。
突然，一阵难以言语的刺痛从她的大脑深处爆发，折磨起她的意识。
该死的交感扰紊！如果不是这次意外，艾琳几乎忘记了这个深埋在每个人体内的未解之谜，关于意识的秘密。
艾琳揉了揉短暂失焦的双眼，嗅了嗅肩膀处。蓝蝶花淡雅清新的木质香气尽管在她的记忆中仍占据一席之地，此刻却仍令她感到过于甜腻。
气味勾起了不久前的尴尬记忆，还有那封阻断她恢复的联邦申请。她抬手轻拍了下右手腕处的环形终端，原本隐藏的个人信息板随即弹了出来。
艾琳再次点开那封占据板面三分之一空间的联邦申请，因为权限的关系她并不能看到申请内的全部内容。
“二域小队成员信息。队长：周嗣泰“外号：异界美食家”。第十四批自由探索者……圣痕特性：基本增强型【代偿】……”
“成员：伊莱恩·瑞秋……圣痕特性：拟态增强型……”
“成员：清水武……”
好像除了那位贺兰·克，艾琳还从未听说过有其他探索者从更深的界域返回的，眼下联邦居然计划请一整个小队回来。她怎么想也不出一个让自己安心的解释。
无论从什么角度，联邦这一举动在她看来都是在消费人类那本就飘忽不定的未来。好在她心中无端的忧虑因想起贺兰·克仍在外面而有所缓解。
然而，未知的阴影依然在她心头徘徊，折磨着她。
说起来她还得感激这封申请，否则她都没意识到自己已经很久没关心过外界的情况了。
一晃十七年过去，艾琳感叹，时间在这里真是没有一点存在感。
琢磨着这个申请可能会被批准，艾琳觉得有些事需要提前准备。
她转头看向下方主控区右侧，艾伦·辛卡正满脸严肃地盯着他面前的控制台，处理着她之前交代的任务。
“辛卡。”艾琳尽量让语气听起来有些期待，“怎么样，有发现了吗？”
辛卡回头看向她。“没…还没有。”他耸了耸肩道“目前搜索进度67%，系统内仅留有统御长……院长他在这出现的画面。”
“好的，辛苦了。”艾琳朝他点了点头，“你继续留意系统的搜索进程，有任何线索记得通知我。”
“好的，监察长。”辛卡回应道。
“辛卡”艾琳接着问，“上次回溯潮汐是多久前的事了？”身为一位资深塔里蹲，她原本没必要关注这件事。但眼前的突变让她不得不考虑它可能的影响。
“1247个天体日。”艾伦·辛卡似乎猜到了她的需要，回头看了眼信息板确认道：“距离下次采集器激活还有75天。”
真又要来了啊！熟悉的巧合让她想到老大的口头禅。“在这里你会逐渐认识到，时间本质上就是条剧情线……”
此刻，她对他们院长的句话有了更现实的体会。
我能做的就是在这次的剧情明朗前预防点不必要的意外，别又像上次那样……艾琳思考了一会儿，开始布置接下来的任务。
“先提前激活两侧无限海区域的序波采集器，血晶存量也需要重新统计。”她估计联邦这次计划具体的执行时间有很大几率会与那潮汐重叠。
“辛卡，你来安排具体的轮值。不用着急，你们可以等下个小组过来换班时一起商议。”
“好的，监察长！”辛卡立即回应。
艾琳的低头看向酒馆那边。那里的混乱氛围，如同一块腐肉吸引来其他无事可做的苍蝇。
通常，这种小规模的纠纷会由公会出面调解，但今天，艾琳感到有必要采取点更强硬的措施。
艾琳转头看向另一侧的控制台。“莉莉。联邦维和部队中有人是你的熟人吗？我需要能立刻行动的。”
莉莉的手指在信息板上快速舞动。“有两个，头儿。您是要？”
“那酒馆那边，你来联系联邦维的部队过去。”艾琳冷冷地说道。“让他们赶在公会之前过去，动静越大越好。”
莉莉的眼睛闪烁起兴奋的期待。“然后呢？”
“直接让维和部队带那些个没骨气的家伙去禁闭区好好冷静下。”
“明白了，头儿。”
看到大厅再次陷入忙碌，艾琳觉得是时候去找他们那位消失的院长了。正当她转身离开时，全息模组下的一幕突然抓住了她的视线。
她迅速拉近那段影像。这座要塞所在的奥兹·塔尔古城，不知何时被厚厚的云雾所笼罩。
在这个没有昼夜节律的世界里，雾可是和时间一样不多见啊！艾琳心想。她似乎记得上次这座环形高地起雾时好像发生了什么。
然而除了这股莫名的预感，她在自己杂乱的记忆里没找到别的有价值的线索。
她摇了摇头，迈步走向电梯。
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在守望塔公共试验层——无限链路开发区。
如果说联邦议会的错综复杂如同一张蛛网，那这里就是人性交织的混沌之巢。
艾琳刚踏进这个迷宫般的地方，便发现了一只误闯入巢穴的蜘蛛。
“卡尔·依莱勒斯！”艾琳的声音在通道内回荡。大多数路人都停下脚步看向她，但那头发的主人似乎对此毫无所觉，还走的更快了。
换做往常，艾琳或许会放他一马。但眼下，她在上层试验区一无所获。所以没有理由轻易放过这个消息灵通的家伙——更不用说他本身就可能是一颗意外的炸弹。
艾琳从系统中调出刚刚的录像，确认自己并未认错人后，她对卡尔·伊莱勒斯使用了“全域锁定”权能。
身为研究院的监察长，要塞统筹者名义上的秘书，她在“完全”里还是拥有一定权限的。
尽管这点权限在她看来，多少会让人有些幽默。
这不，艾琳没等多久，消失在前方岔口的伊莱勒斯就再次出现在她的视野里，脑袋上方浮着一个鲜明夸张的红色感叹号。
伊莱勒斯微笑着向她走来，似乎对自己脑袋上的异常毫无察觉。
难道他还没意识到这个标识是所有人可见的？艾琳扫了眼通道内大伙的目光焦点，似乎并没有什么异常。
“哦！这不是我们尊贵的艾琳监察长吗？”依莱勒斯热情地向她挥手，“您怎么不好好休息，跑到这个喧嚣的地方来了呢？”
“谢谢你的关心。”艾琳回答道。
她发现伊莱勒斯果然对她的动向了如指掌。从她晕倒被抬走，也不过才过去半天，塔内的流言蜚语可不会传播得那么快。
艾琳选择直奔主题。“对了，你有没有在这里见到过院长？”眼下，她并没有太多时间和他耗在这里。
“啊？”艾琳注意到他的眼神中一闪而过的惊讶，“统筹长怎么会来这里呢？我记得他应该去地底区域了啊！”
“没遇到他吗？”艾琳遗憾道。如果院长真的在地下区域，那她眼下就没什么事能干了。
时间突然富裕了起来，艾琳开始对伊莱勒斯出现在这里的原因感兴趣了。正当她打算继续追问的时候，原本隐藏的信息板突然不知为何自己弹了出来。
艾琳瞥向突兀弹出的信息。“这……”她揉了揉眼睛。
卡尔·伊莱勒斯疑惑地望向她。“有什么问题吗？”
“啊，没什么。”艾琳迅速收回视线，抬起头来看向他。“记得没错，马上轮到你们组轮值了吧。”艾琳问道。
伊莱勒斯查看了自己的信息板。“嗯，是的。”他确认道。
“对了，你们组近期有什么新的研究规划吗？”
“还是之前的项目。”
“那好，如果没什么重要的事，你现在就去监察厅帮下辛卡他们。”艾琳命令道。
“可是……”
艾琳看出了他的迟疑。“联邦那边近期有个计划！所以有很多需要我们的配合。”她特意强调了这点，“近期可能有很多事需要你们两个组一起完成。”
她突然觉得这可能是件一箭双雕，不，一箭三雕的绝妙安排。
“是这样啊……”伊莱勒斯恍然道。
“那赶紧上去吧！”艾琳催促着，“我这就通知辛卡。”说着，她解除了卡尔额头上顶了许久的锁定标识。
伊莱勒斯点了点头，没有再多说什么，转身向主电梯所在的方向快步走去。他的身影很快消失在走廊的拐角处。
艾琳目送他离开，然后目光重新那封邀请上。
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