第一话 独孤家的贱种（1 / 2）
灰白色云层一片一片的笼罩于整个天空，仿佛一块巨大且厚重的灰色幕布，遮蔽天际光芒。
远离繁嚣都市，近郊的一座小山山腰中，一条柏油路的坡道上，徐徐传来“踏踏踏”的清脆足音。
一位留有长长的白头发少女，穿着破旧的灰色袖袍，双脚踩着木屐，正缓步而上。袖袍的面料相当粗糙，不少地方均留有缝补过的痕迹。右手抱着一个边缘破损的皮制手提鞄，曾经黑色亮丽的鞄身早就掉色，变得灰濛濛的。
时狙夏日，气温升高，加之往斜坡上走，可谓十分费力。纵使如此，少女的呼吸仍旧平稳，未见有半点疲惫之色。只是不时举起左手，拈起乌黑的毛巾，拭去额上的汗珠。
空气的湿度越来越重，身上的衣服感受到弥漫于四周的湿润气息。林荫道旁的树木高大，枝叶扶疏。少女仰头望去，从疏叶间观察天空后，慢慢打开手提鞄，取出一柄小巧的收缩雨伞。雨伞的伞尾不知去向，露出中棒的尾端。手提鞄夹于左侧胁下，双手用力撑开。其中一条伞骨明显已经断折，未能勃起，软软的垂下来。
雨伞的中棒斜搭于右肩上，那条不举的伞骨，指向四时与五时中央。
大约一分钟后，重重的水珠，击中伞面上。一粒连着一粒，从三五知已，再呼朋唤友，不过区区半分钟，便引来如丝如缕的雨烟。
伞面上雨水闹得腾欢，“滴答滴答滴答”的嗨个不停。更有不听话的家伙，没有沿伞珠滑离舞台，而是从不明地方渗透，坠落在少女的发丝与肩膀上。
柏油路的尽头，是一座典雅幽静的古老府邸。府邸占地甚广，百年以来不断扩建修缮，如今成为这座山上最为显眼的存在。
府邸那道高达三米的红色正门，以昂贵的朱木，雕刻着精致的绳纹与绞丝纹。纵使经受无数风雨，漆色已略显斑驳，然而那些压倒性的雕刻工艺，那怕只是凝望着，都会深深吸引其中，让人浑然忘我。
少女并没有推门，也没有叩门，而是走到旁边小小的普通的侧门，从腹前的腰带中取出一条沉重的铜制钥匙，打开门锁走进去。老宅特有的浓郁木质清香，伴随雨水清冷地扑至脸上。少女踏过青石铺成的小径，穿过修剪整齐的翠绿竹林前庭。竹子摇曳招手争迎，发出沙沙的声响。
主宅正门前方，静静地躺着一个碧翠的池塘。池水清澈见底，好几条黑色、红色与金色的锦鲤在水中自由游弋。与此同时，一位与附近环境格格不入的男人，像是等待多时般，伫立在主宅正门前。
男人头发稀疏，努力地染成墨色，拉得笔直亮丽。从脸上的皱纹可见其青春早逝，步入衰老之龄。他身穿深棕色的袍袖，无论是面料、针线及剪裁，均比少女身上那套高级好几倍。由于一直站在檐篷下，雨水不曾打湿至身上。面对白发少女，投予轻蔑的目光。胡子如同刺钉，仿佛要伸出来插死眼前人似的。
“当家大人等待多时，吩咐二小姐回来，即时过去偏厅。”
少女一面淡然的应了一声，在男人的监视下，推开主宅的门。门后面是一个足足有一间单人房般大小的玄关，脱下木屐后，亲自放在嵌入墙身的鞋柜内，踩着足袋，往偏厅方向过去。沿途遇上宅内工作的仆人，无一不是窃窃私语，背着她说悄悄话。男人更是紧随在后，一对凌厉的目光牢牢盯在身上，不容她走往他处，又或与任何人攀谈。
主宅中，侧厅有好几个。不过少女知道，“当家大人”会传召她过去的“侧厅”，也就只有“那一个”。
从玄关到偏厅，只是三分钟的路程。对少女而言，却像走过长长的毒沼与泥泞。每一步都非常沉重，难以举起来。站在偏厅门前，轻轻叩响木门，报告房中人表示身分后，随即响起一道尖锐的嗓音。
“独孤萤！给我滚进来！”
白发的年青少女，名叫独孤萤。
别看她穿得像仆人，呃不，比仆人更不如，却是名副其实，独孤家二小姐。
她平静地推门，便看见偏厅内人头涌涌，独孤本家全体集合。
位处主座上那位留有一头黑长直发，穿着红色锈白的高级袍袖，一身高傲蔑视萤的，正是她的亲生母亲，同时为独孤家现任当家，独孤瑾。
主座左右有两个侧座，分别是大丈夫独孤季华，二丈夫独孤镛。季华年岁甚高，皮肤干涩粗糙，各处浮现大片小片的老人斑，头发都掉落得七七八八，无精打采的坐在侧座上；反观镛风华正茂，眉清玉秀，抱着看不透的笑容，眯起他那对令人不舒服的眼珠子，饶有趣味的注视着萤。
至于侧厅左右，分别站着九个人。右五左四，依次序右边是长子独孤锋、次子独孤傲、三子独孤琴、四子独孤影月、五子独孤清云；左边是六子独孤添红、七子独孤迎华、八子独孤盼娄，以及长女独孤桔梗。
全部人都是黑头发、黑眼珠，各具姿容，均是帅哥美人。
整个侧厅内，只有两个人是白头发紫眼瞳，与其他人格格不入。
一位固然是独孤萤，一头白银如雪的长发，编成蓬松的长辫，斜搭在左肩上，沿着胸口垂至腰部下方；另一位则是萤的亲生父亲，独孤瑾的三丈夫，独孤里斯。他正跪在地上，双掌及额头贴地。那头略微渗了金色的白发，明明努力盘起，却总有数束散落，于地上颤抖不已。
早在回家之前，萤便猜想到有此展开。或者说，瑾这个人没有半点新意，十年如一日，用同样的方法折辱他们父女。
“给我跪下！”
瑾毫不客气，扯着令人烦躁的尖嗓子，命令萤服从指示。萤没有表露心中想法，乖乖跪下，身体熟悉地俯首贴地，如同旁边的亲父，展现最卑贱低下的姿态。纵使如此，瑾仍然不悦，满腔怒气无处可解，呼喝侍立于房间最后的两位女仆趋近用刑。
“掌嘴！”
那两位仆人都是上了年纪的女性，身上穿着与萤相似，只是面料比较新。她们长年累月的操劳，练得浑身肌肉，左右揪起萤的纤纤双臂，把她整个人从地上架起来。然后另一只手提起一块厚厚的木板子，二话不说掴往嘴上。
“啪”“啪”“啪”“啪”“啪”“啪”的声响持续不断，还只是十二岁的萤，那张粉嫩小嘴，早就变得紫黑肿胀。两位女仆人毫不留手，越抽越起劲，脸上带着笑容，恨不得打到对方变成猪脸。
瑾轻轻举掌，女仆人即时住手，停止刑罚。
“独孤萤，你可知罪？”
萤没有说话，也不能说话。现在的她，稍微动一动嘴唇，不知道扯到了哪条神经，差点儿忍不住龇牙咧嘴，整块脸像要断裂似的疼痛难耐。
尽管如此，她依然坚持摇头，表示不知罪。
“我没有错。”
仿佛看穿萤内心想法，瑾气得脸容扭曲，娇叱一声，纵容女仆人继续掌嘴。明明侧厅内有那么多人，偏生没有人敢说半句话。如同无数尊雕像，静静倾听那充满节奏的击嘴声。终于萤的脸部承受不住，口吐殷红，沿嘴角流出，滴落胸前的布料上。
“母亲大人，请停手吧。”
站在左方末席，穿着俏丽的粉红刺蝶袍袖，一身娇柔的桔梗迈步上前，向瑾进言道。
“再拍下去，恐怕弄出人命。万一地上毛毡沾血，又得换一张新的。”
“这贱人不识好歹，抢去桔梗风采，还不知悔改。我看她就是不服气，不好生教训一顿不行。”
面对长女桔梗，瑾的脸色变得无比慈祥，连说话语音都婉丽清新，与次女萤的呼喝责骂截然不同。桔梗点头，有条不紊分析道：“昨日二妹大出风头，教独孤家脸上无光。桔梗心中不服，也想亲自教训二妹，望母亲大人成全。”
瑾神色甚悦，宠爱有加：“当然没问题。”
两位女仆人仍旧架住萤，双臂牢牢钳住，根本无法挣扎脱离。桔梗没有接受对方呈递过来的木板子，反而招手召唤端茶的仆人上前。
负责端茶的仆人是一位年龄比桔梗稍长的少女，双手恭敬地捧着木盘，上面有一个小型的火炉。炉心有一块燃石，持续生成赤焰，为炉上的陶瓷茶壶维持温度。这样的安排，当然是方便主子，任何时候都能喝上热茶。
桔梗纤幼的五指，提起茶壶，并不是为自己添杯，而是直接浇灌在萤的头上。
茶水哗啦哗啦的倾注向萤的头发、脸庞和胸口。编得整齐的辫子顿时沉落，发丝贴在脸颊与脖子处。那身破旧的袖袍，即时变得湿漉漉。
桔梗的眉毛挑起，低头审视这位一声不吭的妹妹。那怕茶水只是热而非烫，可是这样一口气淋在头上，肯定不会舒服。居然还能够抿住那张嘴，连呻吟都没有，煞是气死人。
要不要把茶壶往头上砸去？绝对会流血吧？不行，还得好好审问萤，要是昏迷过去便碍事了。
“给我换一壶。”
“是。”
仆人接受命令，待桔梗放下茶壶后，便低头退出侧厅。桔梗好想掴萤一巴掌，不过看见她浑身湿透，生怕自己也沾上那些茶水，便扼住手腕忍耐下来。
“昨天十七皇子为何召见你？谈了甚么？”
萤像看弱智人士般望过来，毕竟开场二话不说把人的嘴巴打烂，然后才想办法审问供词，是不是次序颠倒了？
“回答我。”