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月底，皇帝果然将冯齐指派回了西境，而林晏，被皇帝亲口提成了冯齐的副官。虽说这副官并非实职，其实与侍卫职责差不多，只是多了些文书处理与军令转达的事务，但一个名不见经传的小少年，头回随军赴西境便成了主将的副官，朝中都有议论怕是景纯王在后头推波助澜。

当年叶韶与景纯王的关系早已惹了不少流言蜚语，如今周璨将叶家最后那点骨血养在府中，又是分明为他铺路助他高升的样子，就更让人想入非非了。

周璨可是真无辜了，他只不过在皇帝跟前提了一句让林晏跟在冯齐身边的话，皇帝便干脆将林晏擢了副官。周璨心里也把不准皇帝此举为何，当年叶家功高盖主，皇帝虽表面上不显，但实际对叶家也忌惮得很。不过多给林晏点说话的权利，周璨也不介意，林晏出身贵族，又未参过军，他也有些担心军中有人不服林晏，给他使绊子。

出行前一日，林晏回了叶府。

这几年除了重要的节日，林晏鲜少回叶府，老管家每回见着他，都要感叹一番小少爷是一回一个样，越发挺拔俊秀了。

那是林晏在祖宗堂跪得最久的一次。

最前头叶铮鸣和叶韶的牌位在烛光下仍显冰冷寂寥。

林晏如同拉家常一般，跪在那絮叨了些幼时的事情，然后停了停，看着叶铮鸣的牌位说：“外祖父，我和阿韶一块干的混账事不少，可还有一件，您不知道，阿韶或许知道，但我也不是与他一块做的。”

“我五岁时您带着阿韶南下剿匪为我爹娘报仇，其实我也偷偷跟在你们俩后头，是景纯王带我去的。”

当时他是个离不了叶韶的小粘人精，本来就极想与叶韶一同去。叶铮鸣当然没有答应，一行人驾马而去后，周璨找到躲在二楼书房哇哇大哭的自己，笑得狐狸似的问：“小哭包，想不想去追你小舅舅，本王带你去可好？”

景纯王以叶韶挚友的身份，用“带林小少爷去王府住几日”的理由大大咧咧将林晏带出了叶府，塞进马车，就跟在叶铮鸣与叶韶后头半日的路程。

叶铮鸣与叶韶大杀四方，不出半月就将水匪一网打尽，抓到了当年犯下大罪的帮派。

那几个派中有头衔的被叶韶绑在他们自个那艘船的桅杆上，在烈日下被严刑逼问，叶铮鸣在军中那些手段哪能不厉害，太阳未落下去，水匪就供出了来龙去脉。叶韶气得差点儿就要将人就地送西天，被叶铮鸣拦住了。毕竟这贪污赈款，截杀钦差的滔天大罪还需要人证，得将这些恶徒带回京中受审。

周璨带着林晏远远躲在林中偷看。他盯着叶韶在的那条船，嘴角噙着凉薄笑意，说：“左边那个眼角有疤的，是二当家，当年杀林安青的就是他。”

林晏被他按着背脊，听见自己父亲的名字，仍是有些懵懂，他失去双亲时还未记事，此时顺着周璨所说看向那个杀父仇人，心中只是窒闷，甚至有点淡淡的惊慌。

周璨笑了笑，那双瑞凤眼眼角斜挑，生出几分轻邪狂妄来，他说：“这么多人证，少一个不少。”他看着林晏不解的小脸蛋，伸手戳了戳林晏脸颊的**，“你小舅舅不好动手，我们代劳呗。”

当周璨取了下人递上来的弓箭，抓着林晏的手助他拉满了弓时，林晏才反应过来他要做什么。

“你放开！我不杀人！”林晏惶恐地要将手抽回来，可周璨握得死紧，那支白羽箭在弦上纹丝不动。

“林晏，男儿贤良方正，自不能滥取无辜性命，但男儿孝悌忠信，父母之仇不可怯懦逃避。”周璨在他耳边轻声道，却字字掷地有声，“你小舅舅肩上担子太重了，你不能让他做叶家将来唯一的那个男子汉。”

年幼的林晏并不能体味其中全部的意义，只是他从未听周璨如此对他见过话，周璨的眼睛冷静无情，仿佛是飘着大雪的冬夜天空，那种浓郁清寒的黑分外慑人。可他的话奇迹般地让林晏冷静下来，更像是在林晏心里头点了一把火，烧去了他的动摇胆怯，烧开了一个口子，陌生的林晏无法理解的感情灌了进来。

周璨空出食指点了点林晏的手背，“抬头，看着那个畜生，我数到三就撒手。”

等到那支箭猛然挣脱弓弦射出，林晏已经咬着嘴唇泪流满面，鼻涕都出来了。

那支箭直冲那人咽喉，在箭矢插入前的一刻，周璨伸手掩住了林晏的眼睛，林晏这才抽噎着嚎啕大哭起来，周璨用袖子不讲究地抹了一把林晏的眼泪鼻涕，将他拉回来抱住揉了揉脑壳顶，“哭吧哭吧，看把你小舅舅都引来了。”

后来叶韶轻易发现了他们的躲避之处，气急败坏地杀过来。林晏只依稀记得叶韶发现自己居然也在后，与周璨大吵了一架差点儿都打起来，回京半个月都没去见周璨。

那时候林晏最不解的是，周璨当时明明也才刚满十八，为何会有那么一双老成又无情的眼睛。以至于他后来再见着周璨眯眼轻笑，心里总有淡淡的哀伤与心疼。

“林晏放肆，瞒了您这么久，”林晏朝着牌位磕了个头，深吸一口气，缓缓道：“男儿贤良方正，不取无辜性命，但男儿孝悌忠信，您与阿韶的仇，我也绝对不会怯懦逃避。”

林晏双手按在膝上收紧，咬牙忍着泪，“西境当年那场和宴上到底发生了什么，我定会查清，为您和阿韶昭雪。”

他终究成了叶家最后一个男子汉，又怎能让周璨一个人奔波筹划。

资善堂皇子贵胄齐聚，可谓是个小朝堂。林晏主动结交世家弟子，就是为了窥探当年叶家在西境的这场大祸。这几年，他听到的消息说多不多，说少也不少，却也足够认定叶铮鸣与叶韶的死另有隐情。周璨贵为王爷，做什么都的确比他更容易些，但也正因为周璨贵为王爷，有些地方便要束手束脚，周璨不大好插手的事，便由他去做吧。

七月初三，冯齐领军赶赴西域镇守商道。

林晏四年多后是头一次再瞧见皇帝。短短几年，他竟比当时来叶府吊唁时苍老了太多，背脊都不复挺直了，即便如此，眉眼间仍是一派平和，将那些疲惫忧思掩藏得很好。太子站在他身边，留着小胡须，一双眼睛细长，眼神冷淡，显得精明有余，却欠缺了君王的大气雍然。

周璨站在皇帝的另一边，后退了几步，显得恭敬得体。那身石青的金绣官袍穿在他身上仍是那般好看，在七月未消的暑气中仿佛一阵凉风，沁人心脾。他瞧着林晏，居高临下又漫不经心，最后在大军三呼万岁时才对他露出一个浅淡笑容，眉宇间被日光镀着金白的炫目光亮，高华无与伦比。

林晏的汗从鬓角滑落。

他此次执意去西境，不避家仇，却是要避心魔。

平沙莽莽黄入天。

林晏将遮风沙的帕子从嘴上揭下来，拉马在冯齐边上急停，吼道：“将军，他们往东边逃了！”

冯齐应道：“我带人追，你把商队安置好。”

“是，将军！”

林晏才说了这么两句，就吃了满嘴的沙子，冯齐不让他追流匪，他也不强求，带人折返回方才的小驿站。

商道上的驿站本就像往沙子堆里扔的几颗小石子，不熟悉商道的人几乎找不见。林晏来这儿四个月了，跟着冯齐每日在商道上转悠，也才堪堪把流匪最多的那几段走了个眼熟。流匪在商道上抢了骆驼车马，往往便把商人们往沙漠里胡乱一扔，若是没人发现，三天就成了肉干。

这回赶巧，他与冯齐带人巡逻时刚撞上一伙流匪作案，匪徒四下逃窜，被抢的商队也有走散的，林晏便留下来善后，将商人都带回最近的驿站休整。

“人都找齐没有？”林晏先取水洗了把脸，问手下的士兵。

“回林副官，这家说是小少爷走丢了。”

“小少爷？”林晏皱了皱眉，顺着指引走过去，便有个家仆模样的迎上来下跪，“请林副官务必找到咱小少爷啊，不然小的没法跟府里交待啊！”

林晏问这家仆：“你可有印象你家少爷往哪个方向逃了？”

那人抹了抹满脑门的汗，踌躇道：“这……我家小少爷不是方才撞流匪时走散的，是昨儿他说想看疏勒的姑娘跳舞就先带了些人走了，说好了在驿站碰头，等我们点清了货等了他一日也不见他回……”

敢情这帮人压根儿就没撞上流匪啊，是在这儿等主子的。

这可不归我管。林晏在心里暗骂那不靠谱的纨绔，正要把这请求给推回去，抬头看见他们身后货车上的字号——叶。

林晏心里咯噔一下，忽地有种不妙的联想，急忙问道：“你家小少爷是唤何名？”

那家仆便答：“小的乃杭城叶家，小少爷名唤叶继善，上月刚得字予乐。”

林晏苦笑，果然是他。

“分出些人护送要上路的商队，其余的继续驻守在驿站，你们，跟我走，寻人。”

林晏找到叶继善的时候，那人正躲在骆驼背后头挺尸。

“少爷，有人来了，是官兵呢，咱有救了！”元宝摇晃着半死不活的叶继善，喜极欲泣。

林晏下了马，走到叶继善跟前，“就你们俩？”

元宝灰头土脸地哑声道：“军爷，可别提了，我们昨儿遇上小沙暴，跟护卫们走散了……”

林晏点点头，蹲下来把腰间的水壶递给他，自己伸手拍拍叶继善的脸：“醒醒，叶继善？”

元宝听见他唤自己主子大名，抱着水壶愣愣地看他，都不记得喝了。