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郑隆德听了都好笑——当格格的，在奴才堆里经营这些名声有什么用，太子爷还能听奴才的？
不过是杨格格心大，处处把自个当侧福晋了，想提前谋个好名声，她总以为她这样的家世当侧福晋足足的，却没搞明白利害关系——只要太子爷不喜欢，还不是什么家世都白搭么？
家世好有什么用，谁的家世还能好得过太子爷？
太子爷要是看重家世的人，就不会晾着李侧福晋这么多年了。
他呢，一开始既收了杨格格的银子，但对程格格也周到，别人不愿意揽她的活，他就愿意，不管程格格要什么，是不是繁琐，他都想着法子叫人满意。
有一天他正炒菜呢，就听说杨格格养了只猫，吓得他差点把锅给摔了——哎呦喂，这杨格格可算摸着老虎屁股了！
就算万岁爷下了明旨谁也不许再提当年那只猫是怎么死的，但宫里的老人谁不清楚？只是都不敢说罢了！真不知谁给杨格格出的馊主意，那可太厉害了！
随后不禁大笑出声，就那赌局他起码能赢一百两！
从那以后，他就再也不敢搭理杨格格了，却让三宝是一天四五趟专往程格格那儿跑，哪怕程格格不在，也要给她身边得力的宫女、太监面前说说话混个脸熟。
其他几个掌勺太监还笑话他人老糊涂了，还捧着一格格，如今怎么着？
程格格每次点膳只找他，爱吃的那些稀奇古怪的东西也只有他会做，这两天连何保忠都来找他说话了。这程格格也是能耐，连太子爷也爱吃她的那些玩意儿，昨儿淳本殿就说今天午点要炸薯条，何保忠点了名要他亲自炸的，务必要和程格格那儿吃的味儿一模一样，他可天没亮就带三宝亲自去庆丰司套交情，哼哧哼哧背了一麻袋又大又圆乎的土豆回来。
现在其他几个掌勺太监，后悔得差点没把大腿拍断，跟在他后头那是一个郑爷爷长郑爷爷短的。
哼，他可没空搭理。
三宝听郑隆德这走着走着就一会儿冷笑一会儿磨牙的，茫然地仰起头问：“师傅您这是怎么了？吃坏肚子了还是？”
“你气死我得了，”郑隆德凶巴巴地瞪他，“笨成这样！以后师傅要是走了，你记着，只管一心一意伺候程格格，以后程格格要有飞上枝头变凤凰的时候，你也能跟着鸡犬升天，知道了？”
三宝呆了呆，低头嗯了一声，好半晌，又怯怯地去握郑隆德布满皱纹的手：“师傅，您别走，我不想升天，我离不开您。”
“没出息！”郑隆德老眼一热，扭过头去骂，却紧紧回握了徒弟瘦小的手。
一老一少的身影渐渐消失在雨幕中。
后罩房那头，添金也已抱着猫回来了。
添金是个手脚麻利的人，他知道程婉蕴挂着心，因此猫狗房的老太监给猫包扎完伤口，他就连忙把猫抱回来了，喜气洋洋地回来复命：“格格，猫狗房那边瞧过了，说那伤口像是狗咬的，但幸好没把骨头咬断，往后他们三天过来换一趟药，咱们平日里只管好吃好喝伺候着，十天半个月准好了。”
程婉蕴听了果然松了口气，觉着这趟雨没白淋。
仔细去瞧添金怀里的猫儿，它趴在人的臂弯里，不叫也不乱动，安静地用一双碧绿的眼睛看人。这猫头大而圆，耳朵大，猫门上还有M型的虎斑，虽然流浪了几日显得极瘦，但身上的毛擦干了，还是能看出它的被毛又长又密，背上是清晰的黄棕色虎斑纹，脖领和腹部都是白毛，摸上去手感又软又细腻。
“这是什么猫呀？”程婉蕴试探地伸手摸了摸猫的脑袋，那猫竟然微微仰起头蹭她手心，喉咙里还呼噜呼噜响，可她把惊着了——这也太乖了吧！
这猫看着那么大，结果是个自来熟的粘人精不成？还是知道自个是救它的人，才那么亲近？
添金笑着把猫往她手上递：“这猫和格格投缘，您抱着玩。”
程婉蕴抱上了，猫不重，她却有点僵着不敢动了。
她以前在程家的时候没养过猫，因为后母不喜欢，家里熊孩子也多，她自己没信心能养好；上辈子工作繁忙，出差十天半个月是常事，也只有眼馋的份，只敢养几条鱼聊慰寂寞罢了。
因此她只觉着这猫看起来特别好看，却认不出是什么猫。
“这猫可有来历。”添金显然早料到了程婉蕴可能会问，在猫狗房就打听清楚了，“这猫的爹妈是之前鄂国使臣进上来的，一共两只，一公一母，后来猫狗房就给配了种，这猫是那两只贡猫生的第二窝，叫什么西伯什么利亚猫。奴才见着它爹妈了，嗬，那么大！”
添金夸张地张开手臂比划：“所以咱们手上这只瞧着大，其实才刚满仨月，还是个小奶猫儿呢。所以奴才还要了些羊奶来，说是猫吃牛乳要拉肚，喝羊奶好些。”
程婉蕴没想到这猫还小，它看着有普通成年猫那么大呢。
碧桃蹲下来捧起那猫的尾巴，笑道：“格格您看，它尾巴像不像鸡毛掸子，又蓬松又大，可真漂亮。”
程婉蕴笑了：“以后你多喂它，让它帮你抹灰。”
青杏却有些担忧：“奴婢听说杨格格养这猫养得浑身都长疹子，咱们要不要给它洗干净再养？也不知道往后杨格格那边会不会来讨要……”
程婉蕴却知道杨格格可能是猫毛过敏，并不是猫的问题，而且这猫还受伤了，实在不适合洗澡，因此摇摇头：“就算要洗也该等它身上的伤好了再说，先拿个垫子，让它睡里边的梨花橱吧。”
猫显然也是精神不济，窝在垫子里很快睡着了。
程婉蕴刚安顿好猫净了手走出来，就听见门外头扑通扑通地下跪声：“太子爷千岁！”
她连忙也迎了出去。
太子爷进门时披着孔雀羽编成的蓑衣，踩着高高的木屐，袖子也绑了，程婉蕴蹲下去见礼的时候差点没笑出来，这位爷为了顿火锅，可太拼了。
胤礽正张开手让人伺候脱衣，没瞧见程婉蕴那忍得快要扭曲的脸，心思也还在外面——今儿是索额图、明珠一行人出发前往尼布楚的日子。
钦天监说今日大吉，结果人还没出京城，就给浇了个透心凉。
大伙都被这场雨打得有点蔫，结果明珠轻笑道：“春雨贵如油，这是吉兆。”他带着人在大雨中折柳、祭酒，索额图则领着军将杀了三牲，击鼓威喝如擂鼓，总算把士气拉了回来。
胤礽跟皇阿玛请了旨意，将叔公送到城门口，出城的路上他特意请明珠和索额图上车说话，又把身边的凌士晋介绍给两位大人。
明珠摇着扇子上下把凌士晋打量一眼，夸了句：“太子爷身边果然人才济济，您瞧，小小年纪就风仪不俗呢。”
索额图满眼写着嫌弃，他最讨厌这种书生模样的人。
胤礽也有些尴尬，凌士晋与他年岁相当，生得文弱，但又不算很通文墨，是典型的文不成武不就。但此去尼布楚，他需有自己的人随行，叔公不算，这等军国大事，他只会直奏皇阿玛，明珠更不必说了。他正需要凌士晋时时将每日和谈发生的事传回来，才能知道梦中之事是否真的会发生，亦或，梦里预示的结局是否能够改变。
凌士晋能力不足，但胜在忠心可靠。
索额图和明珠都不知道他有这样奇异的遭遇，还以为他想寻机提携凌家，凌家与赫舍里氏也关系匪浅，因此索额图略一思忖，便道：“既是太子爷的人，那便留在我身边做个校书吧。”
明珠但笑不语，但也没反对。
这事儿就算定了。
旌旗猎猎，马踏地摇，出使的队伍如雷霆席卷出城。
胤礽站在城楼上一直遥望着他们。
他还没想明白自己为何会做这样的梦，之后似乎又再也没有梦到过什么，但他真的希望他们此去平安顺利，希望他添上明珠这个变数，梦中的结局就能改变。
让明珠来分润这功劳又如何，党争、派系的得失，如何比得国土得失！
我大清国土，分毫不让外邦。
胤礽出神地想着，直到落了座才被香气吸引得回过神来。
炕桌上桌上摆满了各类河鲜、海鲜及牛羊肉，中间却是一只架在小泥炉上的砂锅，里头翻滚着浓稠雪白恍若牛乳的粥水。
胤礽从没吃过这样的锅子，不由问道：“这要怎么吃？”
连伺候用膳的小太监都说不出所以然来。
作为清宫粥底火锅第一人，程婉蕴只好先按耐住自己蠢蠢欲动的五脏六腑，起身先给太子爷盛上一小碗未涮过任何食材的纯白底粥：“太子爷，这粥底锅子是正宗的粤菜，说起来吃锅子就是吃个自在，但吃这粥底锅子却有讲究，讲究‘五碗粥’的吃法，就是涮菜也讲究起转承合，乱来不得。”
她将第一碗粥递到太子面前：“这第一碗，就得先吃上一碗干干净净的毋米粥，用米香开胃养胃。”