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听说金莲花主要产于东北及内蒙古的高山上，程婉蕴做为两辈子的南方人还真没见过，便带上青杏碧桃兴致勃勃前去赏花。

毓庆宫的南花园其实不大，但打理得很美。之前，程婉蕴很少主动到处闲逛，平日里除了去李氏那边请安尬聊一会儿，多是在自己的后罩房里关起门来折腾，也不是她宅，而是初来乍到，真不敢到处跑，太子爷喜欢她的理由里，恐怕也有她做事知晓分寸的缘故，从没踩到太子的底线上头。

在钟粹宫的时候，管教嬷嬷曾经说：“在宫里，少说话也要少做事。”

程婉蕴是听懂了的。

因此进了东宫一月有余，她才第一次走出新手村，开辟了新地图——南花园。

南花园离她住的地方不远，沿着彩石甬道，穿过爬满藤萝的石拱门，便能闻到草木特有的那种清爽气息。她望着眼前小而精致的花园，不由真心赞叹。

眼前佳木葱郁，在花台、假山及周围亭台楼阁间搭配栽种了四季常青的松柏，还有藤萝、银杏、梅花、海棠、林檎等开花及落叶植物，远处还有一片鱼池，水面上种满了莲花，如今只有碧绿的莲叶，还不到开花的时节。

园子里还养了几只仙鹤，正在水边闲庭信步。

程婉蕴看得目不暇接。

暖房在另一处，越往花棚的方向走，就能遇着越多专司浇花培树、喂养池鱼的小太监，他们或是爬在假山上除草，或是站在水底清理淤泥，还有推板车从上驷院抬运粪土的苏拉。

暖房有专门的养护太监管理，远远见着程婉蕴一行人过来，立即便放下铲子，打千儿磕头：“给程格格请安，格格吉祥。”

程婉蕴叫了起，那太监又堆着笑：“格格可是来赏花？”

添金昂首挺胸：“格格来赏金莲。”

“哎呦，奴才才说呢，那金莲怎么今儿一早又开了三四枝，真喜庆，原来是应到这儿了！”养护太监嘴上像是抹了蜜，殷勤备至地领着程婉蕴进去，“格格，您仔细脚下……”

程婉蕴进去了才发现，这花房里大得很，分了不少区域，有专门放茉莉花、牡丹花、兰花的花洞，还有专门收放石榴、夹竹桃、桃树和松树的，每个花洞里都配有铁火盆一个，铺上十斤煤，十二个时辰不间断地供暖。

金莲放在最里头，一共只有三盆，寥寥开了几朵黄花，程婉蕴见了反倒觉着有点失望，并不算特别好看的花，就特别像上辈子城市绿化带里种的那种。

养护太监却骄傲地说：“万岁爷特别看中这金莲花，不仅写了不少有关金莲的御制诗，说金莲花‘碧叶黄英，鲜洁可爱’，还特意从五台山移植了不少金莲花到避暑山庄、香山栽种呢！如今宫里，也就咱们毓庆宫得了几盆，旁人都没有呢！”

程婉蕴将差点说出口的“还不如水仙好看”硬生生咽了回去，连连点头：“真好看。”

康师傅说好，那必须好！

虽然有些失望，但她这一趟也没白来，跟那养护太监交流了不少养花心得，比如月季该怎么驱虫、怎么施肥又要怎么修剪枝叶，然后还要了几盆石榴花、芍药盆栽。

那太监喜滋滋地收下赏钱，满花房里给程婉蕴找长势最好最大的花，还特意带程婉蕴到库房挑花盆，挑完程婉蕴依誮还想逛逛花园，养护太监立即遣了八个苏拉，拉了两辆板车给她运回去了。

她一路逛到莲池附近，竟遇着杨格格，她皱着眉头坐在亭子里，正看着几个小宫女采莲叶。

这大概就叫冤家路窄，既然遇见了，便不好装没看见，程婉蕴没法子，只好上前与她见礼打招呼：“杨姐姐好。”

杨格格正是不愿意见人的时候，站起来随意一福身，就重新坐回石凳上，也不和程婉蕴寒暄。

程婉蕴有点惊讶，之前哪次遇见她不冷嘲热讽一番的，今儿倒安静。

不过她也发现杨格格今天估计没想到能遇见人，没怎么打扮，而且……她梳了旗头，却几乎都是假发包，自己的头发都快包不住假发了，脸色也差了许多。

程婉蕴在打量她，杨格格哪里能忍住，转过脸来冷冷问：“程妹妹瞧什么呢？”

“杨姐姐似乎清减了些。”程婉蕴讪笑道。

杨格格一副“要你多管闲事”的模样，哼了一声又别过脸去，半晌似乎又觉着气不过似的，阴阳怪气地说：“程妹妹倒是圆润了些，我可不像妹妹，有膳房成日里巴结孝敬不断的，今儿一包点心，明儿一罐梨汤的。”

程婉蕴听了微微挑眉，膳房昨个的确给她送了两罐子冰糖雪梨，还是青杏见她最近有点上火，临时起意问膳房要的，这就给杨格格知道了？

她小院里人少，管的也严，那就是膳房那边漏出去了。

程婉蕴心中瞬间警铃大作，她原本想着慢慢来，一点一点把自己身边的篱笆扎紧些，别刚一进来就收买这个收用那个的，一则没那么多闲钱，二则心正的人可贵，忠心也不是花银子就买来的，但看来杨格格的手已经伸进膳房里去了，她要是膳房里没自己的人，肯定要吃亏的。

从里只有千里做贼的，没有千里防贼的道理，天长日久，总有疏懈的时候。

她想了想，也不想留在这自讨没趣，借口有事便带着青杏离开，而她走了之后，杨格格又忍不住回过身，紧紧盯着她离去的背影。

今儿程格格也是家常打扮，甚至连旗头都没戴，上面梳了小两把头，下面就垂着一条乌黑油亮的大粗辫子，用缎带系着，随着她走动在身后晃动。

她嫉妒地看着程婉蕴今儿梳的大黑辫子，手不自觉地紧紧攥成了拳头。

她这几日也不知是冲撞了哪路神明，先是身上起了疹子，后来那个周太医说恐怕是养不得猫，她就把猫处置了，用了几天药身上红疹是退了，但又开始头痒掉发，康太监替她熬了黑米黑芝麻水洗头也没用。

她这几日真是心焦得很，但越是心焦就越发不好，前日又请了一回太医，还是那个周太医，他把了脉又说她肝火旺，肾经却虚，于是她日日喝鲜采的莲叶紫米粥，还日日用他配的生发方子洗头，还是一梳就掉一大把，真叫她焦急得要命。

程婉蕴可不知道杨格格在发愁，她回去的路上就想了个法子。

今天跟她出来闲逛的只有青杏碧桃，后头跟了两个替她跑腿的小太监，长得个头、模样都很相似，她咋一看都有点分不出来。

其中一个特别乖觉，刚注意到她的视线就立刻躬身上前伺候道：“奴才添福，格格有何吩咐？”

“我晚膳想用粥底锅子。”程婉蕴吩咐道，“你去和郑太监说一声，他知道我想要什么样儿的，按时送过来就是了。”

小太监嗻了一声，起来就小跑去传话。

程婉蕴吩咐完也不去想这个事儿了，继续拂花看绿，不由便走得慢了些，谁知竟下起瓢泼大雨来，她们主仆二人连忙到前头大树下躲雨，跟着的小太监早已冒雨飞奔回去取伞。

程婉蕴小跑时脚下一绊，险些摔了个脸着地，幸好青杏立即将她拽了起来。

可摔倒的一刹那，她的手下意识撑到了地上，却在茂密的灌木丛中摸到一丝温热的柔软，吓得她尖叫一声，随即便被青杏拉了起来搂在臂弯里。

青杏一下一下替她顺着气，自己也惊魂未定：“格格不怕，好悬没摔着……”

程婉蕴却已经看清了茂密枝叶里，躺着一只奄奄一息的猫。

第20章 外交

“这怎么……”她不顾青杏的阻拦伸手拨开了枝蔓，眼前露出了一只黄白相间的长毛猫，“这是不是杨格格的猫？”

可是这猫已经和当初那胖乎乎毛茸茸的样子截然不同，身上瘦骨嶙峋，尾巴、背脊上都有伤口，如今被雨一淋，更是凄惨万分。

这宫里没有什么秘密，只要留心去打听，总能知道。碧桃连忙将杨格格弃猫之事说了出来,并犹豫着劝道：“格格，既是杨格格丢的，咱们还是不要多管闲事，省得她又编排出什么话来，还是走吧。”

程婉蕴犹豫地看着眼前的猫，被青杏和碧桃轻轻拽了拽，又回头看了好几次。

碧桃急了：“格格，那猫看样子也活不了了，咱们别多事了。”

“可是……”

“走吧，格格。”青杏也说，冲远处赶来送伞的添银挥手，“接咱们的来了，咱们快回去换身衣裳别着了凉。”

程婉蕴跟着两人走了，没走几步，她还是停了下来。

“它还活着，如果就这么走了，它就此死了，我恐怕会良心不安的。”

一条生命和几句非议，孰轻孰重，根本不需要相提并论。