第十三章 老成精的家伙（1 / 2）
随后几日，曹识微与庶仆并未外出，而是整日在单独辟出的公房内对账。
连看了几本，庶仆在誊写好的账目上重重地画记几笔：“监察，平南县近三年兴修水利、修葺农田的开支居高不下，州府勾征每每放过，从不曾牒询。这平南令做事无能，做人倒是挺有一套。”
曹识微冷笑：“想来对前任的教训经过了一番钻研，倒是个乖觉的。”
待再看贼盗案卷，二人翻遍了都没找到想要的那一卷。叫来司法一问，方知此卷因原告越诉至温州，已经送至温州覆审，不在县中了。
这时，小吏领着一个庶仆进来递上请柬：“监察，县中应选人请监察赴宴。”
那庶仆点头哈腰，十分恭敬：“监察出使平南，公务繁忙，家主本不敢打扰。只是今日暑热难耐，家主恰好得了许多新奇瓜果，思量再三，还是斗胆请监察拨冗赏光，至宅中一叙。”
曹识微接了帖，顺手递给身旁的庶仆：“选人盛情难却，如此本监察便上门叨扰了。”
应宅位处平南县中最热闹的地段，占地开阔，房舍宽敞，独占了一整条街，很容易便找得到。
曹识微故意比约定的时间晚到了一刻钟，刚在正门前下马，几个衣着华丽的女子便快步迎了上来：“哎呀呀，曹监察贵脚踏贱地，我等荣幸之至啊！”
为首的正是应选人，因女儿去世，她形容清减了许多，虽也是满脸笑容，眉目间却萦绕着丧女的忧痛，看上去甚是可怜。
见曹识微看向自己，她强打精神拱手笑道：“在下应义平，东阳应氏中徵房行六，现在吏部挂名备选。”
“选人与建州刺史应公是···”
“应刺史与在下乃同出一房的堂姊妹。”
“原来如此，先前怠慢了。”曹识微笑眯眯地回了一礼。
曹识微随应选人走进花厅，此时厅中灯火辉煌，酒香四溢，案几上摆满了应季瓜果、精馔美食，另有一班乐伎在角落里弹奏乐曲，好一派富贵气象。
见她们进来，原本坐着的人全都站了起来拱手见礼。上首坐的正是涂县令。此时她似乎忘记了先前与曹识微在湖堤上的龃龉，热情欢快地高声道：“曹监察，快请上座！”
曹识微也不推辞，在众人的一阵恭维声中施然落座。涂县令端起酒杯笑道：“监察出使南平，我等得借宪秩之才匡纠谬误，实乃幸甚。今日借应选人宝地，为监察洗涤劳尘，聊表我等感谢之意！”说罢便一饮而尽。曹识微少不得陪了一杯，席间便是一片唱和之声，宾主俱欢。
待三巡酒毕，涂县令借着酒意盖脸，拉了曹识微的袖子俯身过来：“先前听闻旧事，只道监察冷峭不近人情。不想今日同席而饮，方知监察亦是性情中人，坦荡直率，令人好生向往。”
曹识微眯了醉眼笑道：“生事若斯聊尔尔，人言何足辩云云！”
“好！正如人只见一县之长的威风，却不见一方父母的艰难。”涂县令泪眼婆娑地握了曹识微的手，言辞恳切：“在下知道监察为何而来。只是有些事若揭破了，恐有推卸责任之嫌，还会伤了好人的脸面。”
“明公此言何意？”
涂县令不答，只携了曹识微的手来到庭院。盛开的桂花树下，一团荧光忽明忽暗，走近一看竟是一颗硕大夜明珠发出的光亮。
曹识微停下脚步：“明公这是····”
“监察···”应选人扶着小仆颤颤巍巍地出来，憔悴的脸上泪痕密布：“在下有冤要诉！”
“选人这是何故？”曹识微上前几步扶住应娘子，故作关切地问。
“好教监察得知。在下年近五旬，膝下只得二女。长女幼时种痘不成，高烧落下惊风之症。幸得小女长成，恭顺知礼，宅心仁厚，可堪托付家业。不久前，家中宴客，小女对本县良户卫氏子一见钟情，念念不忘。在下虽不满卫氏门第寒微，出于溺爱还是结了这门亲。”
“不曾想这卫氏子是个浪荡荒唐之辈，竟与南狄贱户暗通曲款。监察应知依本朝律，贱户与良人通婚是何罪状。小女得知后着实怨愤，因珍惜卫氏这门婚事故而不曾告发，只要那贱户女做个了断。小女自出生起便娇养过甚，不曾遭受这等屈辱，想是当时表现激烈了些。”
“那贱户女用心歹毒，竟约卫氏子私奔，欲借此毁小女的脸面。卫氏子信以为真，离家时带了诸多财物。贱户女见财起意，竟将他推下山崖，自己则趁夜深逃回家中躲藏。”
“卫氏子的尸首被人发现后，私奔之事被传的满县沸沸扬扬。小女无辜受辱，体面无存，不堪忍受流言，竟···自缢而死！”
说到此处，应选人失声痛哭，几欲绝倒。曹识微见她这般凄惨，免不了轻声安慰道：“逝者已矣，选人还当节哀保重。”
应选人扶了小仆勉强站住，语气转悲为怒：“因在下与建州刺史有亲，便越诉至温州。这贱户女连害两条人命，罪大恶极，温州覆准无误，已送刑部待覆。可有那等别有用心之人欲借机行造谣污蔑之事。我女儿与卫氏子的尸身至今仍未落葬。监察大可开棺验明尸身，在下绝不阻拦！”
话已至此，便是曹识微这样心硬性冷的人也说不出过分的话来，只得推劝了几句。应选人又指向那明珠：“监察彰善嫉恶，正气凌然，今日在下将此珠献予监察，只求监察见此珠时能念及在下冤苦，扫除奸邪，伸张正义！”说罢便颤抖着双膝要跪下。
涂县令抢在曹识微之前将应选人扶起来，无奈道：“本官在平南任职已四年余，下县人口不多，土地贫瘠，出产稀薄。只占了靠近闽水的优势，百姓农闲之余做些杂业贴补家用。本官出于宽仁之心，虽租赋征缴艰难，也未对百姓增收杂税。不成想那些贱户生了贼心，不肯缴业钱，几次三番纠结闹事。本官狠心弹压了几次，那起人怀恨已久。应选人家遭此横祸，贱户伺机报复，出了乱子。也是本官才德不济，治下无方，监察尽管秉笔直书，本官绝无辩驳！”
这二人一唱一和，打得好配合，曹识微决定以退为进。她命庶仆收了那明珠，故意叹气道：“二位的难处本监察已尽知。入夜寒凉，选人身体不佳，还是早些休息。本监察便不与前头诸位一一告辞了。”
应涂二人见她收了明珠，忙又命人取了些精细之物送给庶仆，这才客客气气地将她主仆送出了门。
回到驿馆，曹识微命庶仆熄了烛火，取那硕大明珠置于案头。黑暗中，明珠幽白的光笼罩了整间屋子，与初夏时节月光相比毫不逊色。
“应义平不过区区黄衣选人，出身东阳应氏旁支，一出手就是此等珍奇，可见应氏之豪富。”
“今夜她们说的这些话···”
“几时轮得到她们教我如何说话了？到底如何，待明日寻到那个人精一问便知。”
午后，曹识微穿了庶仆的衣裳，用布包了头脸，大摇大摆从角门出去，一路穿过街坊巷陌，寻至一处简朴的屋院外。
院墙低矮，曹识微踩了石头扒在墙头往里看去，只见院中原铺得好好的泥砖被扒得七零八落，露出砖下的黄土，种了许多新鲜菜蔬。几只肥大的母鸡咯咯叫着在菜土间刨啄。房檐下摆着一张小几并几个蒲团，一个老妪歪靠在几上睡得正香。
“那老货！快醒醒！”
老妪被惊醒，十分不悦：“是谁这等无礼？”
“是我！”
“你是···”
曹识微取了头巾：“告假是为治眼疾吗？”
老妪看清来人，连忙扶着小几站起身：“原来是监察！老妇这便开门。”
待进了门，曹识微一屁股在蒲团上坐下：“一来平南便听说你告假在家。说说看，这回又生什么病？”
老妪笑嘻嘻地奉上茶汤：“年老体弱，有病便自觉将养，不碍人眼。”
“你老成精的人，偏又姓靳，真正名副其实。”