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犹豫的空白期，男人出言解释：“外公从麦城过来，现在已经在家中，他想见见你。”
“什么？”
麦穗一双狐狸眼睁得老大，表情满是惊诧，她一度怀疑自己的听觉出现什么偏差，不确定地复述一遍：“你外公，在家？”
“是的。”谢冯笙已从方才黯然神态中抽身，面色恢复如常，瞧见她的反应，觉得甚是有趣，“当然，如果你还有事情需要处理，可以晚一些回去，又或者明天，外公会在这边住几天，不急。”
言下之意，这个家长她是一定得见的。
直到坐上车子，麦穗还在脑海中回忆与谢冯笙外公有关的信息。
冯成山，一个历经大起大落的传奇人物。
据闻他曾多次把握住时代浪潮，靠制作桃罐头发家，有了资金积累之后转而投身房地产、连锁超市等多项产业，借政.策东风，不断做大做强，才有了近二十年前，能够与谢氏集团抗衡的家业。
只可惜，发展漫长悠久，冯家的公司熬过金融危机，熬过种种磨难，终究难逃家族企业的弊病。
分权，党.争，致使它逐渐分崩离析，元气大伤，在谢冯笙年幼时遭受又一次的国际金融贸易冲击，无奈宣告破产。
那一年冯成山从万贯家财到一无所有，唯一的女儿冯有仪难产而死，他万念俱灰，离开繁华都市长宁，回到那个边陲小镇麦城。
黑色奔驰在路边刹停，麦穗抬睫去看，发现已经到了花店。
此行并非前来忙碌，而是为着取一束花。
尽管谢冯笙反复申述什么都不必准备，麦穗还是坚持给陈见夏发了短信，请她帮忙快速包装出一束适合送给长辈的鲜花。
橙黄鹤望兰与同色系的郁金香搭配，是谢冯笙给她提的建议。
他并未说明缘由，只笃定冯成山会喜欢。
驶入别墅院墙，麦穗的心脏徒然高高悬起，手心紧张得冒出热汗。
这份紧张从谢冯笙提到外公来了时便已埋下种子，经过一路颠簸，愈演愈烈，化作一团焰火，在她胸口反复烧灼。
严格意义上来说，这是麦穗第一次见谢冯笙的家长。
回想起陈见夏闲暇时分享给她的好友趣事，说小学便认识的朋友上个月订婚，第一次见家长，两腿颤动没有停过。
彼时，麦穗只当一则故事听过，甚至觉得极其夸张，现下免不了在心中感叹一句所言非虚。
别墅正门敞开，两人拾阶而上，麦穗手中紧紧搂着那一捧花，两个行李箱则被佣人接过，送往二楼主卧。
“外公。”
红檀木沙发上，满头白发的老人执棋而坐，手边放一盏浓茶，被白玉瓷杯装着，间或端起轻抿一口。
“回来了。”冯成山将手中一粒黑子落下，侧过头看向他们，目光明锐。
许是因为万事亲力亲为，冯成山骨瘦精干，皮肤明显黑一调，年逾七旬仍旧十分硬朗。
麦穗并不擅长与长辈打交道，特别是这种眸光深邃，光明正大的打量，似要将她完全看穿。
“外公好，这是为您准备的鲜花，希望您能喜欢。”麦穗将怀抱中的花递过去。
空闲下来的手自然垂落在身侧，又紧张纠结地蜷起，修剪整齐的指甲深深陷入掌心里。
“多谢，我很喜欢。”冯成山接过，并未吝惜笑意，“这是冯笙的妈妈最喜欢的花，你有心了。”
冯有仪生前最爱郁金香，如今冯成山居住的院子前栽种一大片，都是他亲手所植。
原来是这样。
余光不受控制捕捉身旁那人的神色，他面上仍挂着笑，眉眼间却流露出悲凉。
麦穗身形微晃，小幅度调动身体，左手小指伸出，去勾他的手背。
只是一秒，被两人身体遮挡住的两只手交握在一起。
麦穗掌心仍旧濡湿，带着暖意，去捂那只冰冷宽大的手。
她的意思很明确。
别难过，会有我。
时至七点，佣人将晚餐一一摆放在桌上。
这一餐，麦穗吃得很不安稳。
席间谈不上局促不安，只是有些食不知味。
那种感觉，给麦穗一种回到茶坊刚刚起步阶段的错觉。为了打通关系，每天陪不同的领导吃饭，端着十二分的谨慎警惕。
有时候一日三餐，两顿连着这样吃下来，肚子里却还是空的。
捱到最后，冯成山这般人精早已觉出她的不自在，关切几句让她今夜好好休息，在谢冯笙的陪同下走向书房。
不需佣人引路，麦穗自行上楼，推开主卧房门，长舒出一口气。
终于结束了。
将两个行李箱打开，麦穗翻找出睡衣，搭在床尾长凳上，蹲下身将其余衣物挂起，按照颜色长短不一，穿插在原本属于谢冯笙一人的衣柜里。
她整理完，拿上睡衣，进了浴室。
书房里，祖孙二人相对而坐，中间摆了一盘崭新棋局。
两人各执一子，心照不宣保持缄默，对峙厮杀。
静谧的空气中，只余玉质棋子落于棋盘，与之相撞的清脆声响。
良久，谢冯笙挺阔紧绷的肩放松：“外公，我输了。”
“我已经几年没有赢过你了。”冯成山将两色棋子拾起，分别扔进同样质地的玉碗里，“你的心不在这里。”
谢冯笙并未矢口否认，耷拉着眼皮似是默认。
最后一粒棋子落入碗中，发出沉闷一声响，冯成山亦叹了口气。
“七年前，你把她从山城带出来，安排进学校，我就预料到会有今天。”
谢冯笙薄唇抿紧，喉结滚动，半晌才答：“外公英明。”
“我若真的英明，就不会纵容你做出那么多的事。”冯成山眼角沟壑纵横，原本黑亮的眸在这一刻染上混沌，偏过脸，看向窗外。
他说：“这么多年过去，我都已经放下了。只要你平安顺遂，你妈妈在九泉之下也能安心了。”
“可我放不下。”
谢冯笙声音带着颤抖，若是麦穗在，定会惊诧不已。
这是她不会见到的模样。
他音调变冷，像是含了昨晚红木桥下溪流中的冰，比窗外的夜还要凉上几分：“妈妈，芜莓，这都是他欠下的债。”
“那麦穗呢？你把她牵扯进来，想过和她的以后吗？”冯成山声音沉重，带着劝诫，“人活一世，爱比怨恨重要得多。”
“您刚刚也说了，我将她带出山城，目的本就不纯，爱是可以伪装出来的。”
不爱也是。
“但你看向她的眼睛骗不了人。”冯成山说，“找个时间，带她回麦城一趟，去见见你的母亲。”
书房陷入安静。
这一刻，谢冯笙必须得承认，自己是纠结的。
爱与恨在心底拉扯，他分不清自己应该执着什么。
为了一个人，放弃多年谋划，值得吗？
他反复诘问自己。
脑海中闪过母亲苍白无血色的脸，闪过襁褓中奄奄一息，只剩一口气的女婴。
他想做出抉择，又无端想起那一双眼睛。
淡漠，沉寂，了无生气。
可当她望向他，他仿佛在那一瞬间活了过来。
挣扎是痛苦的。
谢冯笙如同困兽般猛然站起身，却只能让自己无力垂下高扬的头颅。
“你母亲走了，芜莓还在，她还需要你的照顾。”冯成山说，“和麦穗好好过吧。”
麦穗走出浴室时，谢冯笙已坐在主卧床尾的长凳上，摊平手掌，抚摸密织凸起的繁复布艺。
她迟钝惊觉，有冯成山的造访，两人若仍分居两室，恐怕会引起怀疑。
多少人曾说过，结婚就是要依靠瞬间的感性主导，头脑发昏，被那短暂的幸福感洗脑，孤注一掷，选择与另一个同样幻想美好的人，建立长久契约。
在这之后的忧愁与烦恼，通通遗忘掉，不会被划入考虑范围内。
麦穗曾经以为，这条普遍定律并不适用于她与谢冯笙的契约婚姻。
因为他们的关系，本质上来说，只是一场交易，条条框框有白纸黑字规划，只需要依照遵循便好。
合约以外的事，她从不想着主动思考。
可是现在，她不得不面对一个极其棘手的问题。