4、潜入京城（1 / 1）
事情已过去七八年了，秦万兴的权势越发稳固了，朝堂已成为了他的“一言堂”，皇帝差不多成了傀儡。自从他广罗天下美女，再经调教数月后，进献给皇帝，迷惑皇帝，再加上这些美女帮忙，经常吹吹枕边风，皇帝都以为秦万兴是最好的忠臣了，能想他所想，美女都来不及爱，哪里还管他娘的国事，因此都让秦万兴全权处理一切事务。秦万兴就这样越发肆无忌惮，指鹿为马，如有人提出异议，轻者丢官撤职，重者抄家灭口，祸连家族。京城呈现一片貌似歌舞升平的景象，但底层的百姓却被贪官污吏层层盘剥，生活在水深火热之中。
由于原先排除异己，杀的人多，跑的人也多，再加上现在的这群贪官污吏不是干事的料，搜查杨刚和杨武坤的事早就抛到九霄云外去了。杨刚偷偷地来到城门口告示牌，查看全部告示，见没有自己和杨武坤的通缉令，心情也放宽松下来。接着杨刚装起若无其事的样子，经过城门口地检查，进入城中。城內的民房比以前更破旧了，官衙越往北走却越新越豪华。杨刚试着从东城门口出去，也是畅通无阻，看了此处的告示牌，照样没有自己和杨武坤的通缉令，终于心安下来，以后自己和杨武坤可以带点猎物到城中贩卖了，顺便可以探听一些消息，而且还可以熟悉下以后行刺的路径。掌握到这些信息后，杨刚回去了。
第二天杨刚带着杨武坤打了几只山鸡、野鸭、野兔等猎物。第三天清晨，一人各自一条扁担挑了几只猎物，匆匆赶往京城。在城门口，被城门守卫兵痞子敲诈勒索了一只山鸡和一条野兔后，才给放行。
京城主要分为四个城区，北城是皇宫及御林苑，西城是王公贵族的豪宅聚集区，东城是商贾市场、酒店、客栈、戏院、妓院等商贸区，南城是普通平头百姓居住区以及平民窟的地方。杨刚带着杨武坤先去东城贩卖猎物，但留下最后一只，无论怎样说，即使价格比原先高点的都不卖。最后一人各自挑着一只猎物在西城的大街小巷中来回穿梭，把这些地形、路径深深地印入脑海中。
接着他们来到了宰相府外，这时一个管家模样的人送一个当官的老爷出来，两人说着客套话后道别。都说相府管家七品官，五六品官员要见相爷也要送管家好处费，还跟管家点头哈腰的，请管家多加关照的呢，不然，管家说相爷不在或者相爷在会客，暂时排不到，拖你十天半个月的，黄花菜都要凉了。这位管家对着杨刚和杨武坤喝到:“站住。”吓得杨刚和杨武坤心中一跳。杨刚回转得快，问道，“这位老爷，有何事吩咐？”“这些猎物怎么卖？”“山鸡和野鸭各五十文钱一只，不知老爷要哪只？”“两只都要。”“好的。”杨刚取下自己和杨武坤扁担上的山鸡和野鸭，递给管家。管家从钱袋中数出五十文铜钱给杨刚。杨武坤看见只有五十文钱，“不对，还差五十文钱。”管家不以为是地说，“是五十文钱，另外的五十文钱下次送货过来再付。”杨武坤有点气愤地说，“下次过来找不到你咋办？我这五十文钱找谁要去。”管家依旧一副面无表情地说:“小伙子，你这话咋这么多，这里是相府，人家送礼还要求我接收呢，你的不值钱的鸡鸭我已付你钱了，还在这里啰里吧嗦的，再说，不知道你们的山鸡和野鸭好吃不好吃，不好吃的话，还要找你们退钱呢。再不知好胆，扭送去京都府尹那里，一顿板子够你舒坦。”杨刚拉着愤怒的杨武坤往后退。
“秦强，你又欺负人了！”这时一位面貌清新，身段苗条的小姐带着一个丫鬟正从外面走来。这位小姐看样子好像十五六岁左右，穿着一身绿色的连衣裙，脸蛋红润，头发在顶上盘了一个髻，横插着一根木簪子，朴素的不像一位千金小姐，更像一个小家碧玉的样子。原先准备进去的管家，回转身来，喊了声，“八小姐。”小姐来到杨刚边上，“老伯，别怕，有什么事尽管跟我说，我给你主持公道，管家可有欺负你们？”“没，没有。”杨刚不想把事情闹大。“真的没有？”小姐蹙着眉头再次问道，接着转头看向杨武坤，“这位小哥，看你气愤的样子，还是你来说吧。”两人对视之时，杨武坤看得痴了，好像一种似曾相识的感觉。这时丫鬟小翠喊了声，打破了这一两分钟的静谧，“好了，看够了吗？没看见过美女吗？”说得杨武坤的脸红了起来。“启禀八小姐，我们的山鸡和野鸭卖给管家大人一百文钱，可管家大人只给我们五十文钱。请八小姐给主持公道。”“秦强，此事是否属实？”“禀告八小姐，刚才九姨太有急事要找我，在下有事先行告辞了。”管家说完，行了个礼，就带着山鸡和野鸭跑了。“唉，真是欺人太甚，总拿出九姨太来当挡箭牌，连小姐的话都不听，这该死的奴才。”丫鬟小翠愤愤地说。“这位小哥，别再生气，妾家奴才疏于管教，失礼了，另外的五十文钱由我代付好了。”说着，从钱袋中取出五十文铜钱递给杨武坤，杨武坤称谢不已。
回去的路上，杨武坤对秦家八小姐念念不忘，对她仍是交口称赞。杨刚蹙了蹙眉头，问杨武坤道，“秦家八小姐，好看吗？”“好看！”杨武坤有点儿腼腆地回答。“武坤啊，要注意了，秦万兴是我们的大仇人，杀父之仇不共戴天，秦万兴的女儿也是我们的仇家，她跟你根本不是一路人，你千万不要被她的美色所迷，而误了我们的复仇大计。我们这些人平常要处事冷静，对人要冷淡，一旦你对人用情，你将不再是一位成功的刺客了。记住我跟你说的话。”“好的，刚伯。”