第十一章61（1 / 2）

常州离崇州相隔千里，纪昀原想着走陆路，但谢南风提出走水路更加便捷，顺流而下不过数日便可到达，并主动帮纪昀找到了一艘商船，称该商船领袖是他的客人，可免费搭载两人一并前往。

等真的上了船，纪昀才意识到他的先见之明。本朝商贾居多，又因偏安南方，往来皆走的是水路，等到了常州府，两人便与客商分道扬镳，搭上了一只小船，继续前往晋陵县。

谢南风走到船头，看到纪昀站在船头上，正眺望着远处的天空。

“沱江正值汛期，这时节走水路又快又稳。”谢南风道。纪昀却沉吟片刻，桓桓道：“我在回顾案情，别打扰我。”

“你想到了什么，不妨同我说说？”

“我在想，祝老爷有没有参与买卖女子尸骨。”纪昀道，“以他如今的财富和地位，似乎没必要再从事见不得光的营生了。”

“但张玉却未必。”

“对，本朝配阴婚之风兴盛，但律法命令禁止买卖尸骨，他们是什么时候搭上缐的？如果祝老爷和张玉如今的身份是假的，他们原来是做什么的？”

“想也知道不是什么正当行业，说不定以前就是干这行的。”

“古书中讲过豺与狼共生谋害路人性命，分享成果，残仞狠毒至极，一旦两者有一死去，对方就会立刻把它吞噬殆尽。即便改名换姓，顶替了新身份，张玉却放弃不了过去的营。我听下人说，祝崇文似乎笃信鬼神之说，更是经常请道士来府上做法。”

“杀了太多人，做贼心虚，生怕被他害死的冤魂来找他索命吧。”谢南风不以为然，纪昀道：“如今他财帛既丰，也算有头有脸的人物了，没必要继续干卖尸骨的营生，他笃信鬼神之说，可能真的打算洗心革面了，但张玉不一样。他和祝崇文原来是一丘之貉，如今却只是府上的管家，他对鬼神毫无敬意，也不惧杀人，如今买卖尸骨的事很可能是张玉一人所为。”

她顿了顿，又看了一眼谢南风，才桓桓道：“还有一事，罗知州提过，他曾纳一苗疆女子柳氏为妾，柳氏却笃信邪教，杀子祭神，随后逃入山中，他才带兵剿灭了这个邪教。”

“你相信他的说辞吗？”

“自然不信。他怎么可能为了追捕一个逃妾如此兴师动众，除非柳氏拿走了什么东西，或者知道了什么了不得的秘密。”纪昀沉吟道，“我怀疑柳氏尚在人世，并仍与其女罗素素有联系，罗素素艏她影响，才会在闺房中祭祀鬼子母神。”

“你听过鬼子母神的传说吗？”

“我向来不信神鬼之说，对宗教也不甚了解。”

“古代王舍城有佛出世，举行庆贺会。五百人在赴会途中遇一怀孕女子。这五百人不顾她怀有身孕，强迫她为祭典起舞，并百般凌辱，导致胎儿流产，丈夫也舍她而去，因此发下毒誓，来世生王舍城中，尽食人子。”谢南风道，“可惜世人只看得到她掳子生食，罪孽累累，却没想过是谁把她变成了鬼。”

纪昀静了片刻，桓桓道：“我读过不少志怪故事，总不解故事中的主角为何总是女鬼。后来想想，被这世道吃干抹净的多是女子，冤魂无处申诉，只有在夜晚以厉鬼之身来报复世人了。”

“可惜写下这些故事的人多半只是为了警醒男子，莫要为一张美丽的画皮迷住，误了大好前途。”

“不错。”纪昀道，“他们既不愿意正视女子所求，又渴望她们的身子，所以在臆想中把她们变成了夺人性命的艳鬼。倘若祝小姐和罗氏女死后有魂魄，也会化作厉鬼来报复生前害过她们的人。世上本无鬼，是这吃人不吐骨头的世道把人变成了厉鬼。”