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胤祉垂下眸子，接过扈从递过来的牛皮水袋喝了几口，心底也有些阴暗的嫉妒好似那即将沸腾的滚水，在看似平静的水面底下冒着泡。

胤礽任由太医将他的腿固定好，又垫了棉布、纱布，捆得结结实实，就是怕等会骑马再伤着。

梦中已经警示他会在此地受伤，走到这儿，一眼见到这几片断墙，他就认出来了，但在深思熟虑之后，胤礽还是决定将计就计——他受了伤，或许皇阿玛还不会那么生气。

翻过这片不大的沙漠，再走上十里就能望见山口，也不过是多受一两个时辰的罪。这一点痛苦，他受得住。

胤礽自嘲地扯了扯嘴角。

不过，他这次没再让胤祉先行，胤祉本就累得够呛，巴不得多歇会，自然没提出任何异议。

大约一炷香的功夫，那几个抓贼的亲兵拖着个尸体回来请罪：“太子爷恕罪，奴才们没用，只捉住一个，一时没看住，还让他死了。”

那尸体脖颈一道血口子，前胸血淋淋的，看来是见势不好立刻拿匕首抹了脖子。

胤礽坐在沙地里，见那尸首穿的粗布衣裳，生得十分普通，这种人混入人群里只怕都认不出来，他沉吟了一会儿：“搜过身了么？”

“搜过了，腰上盘了几根绊马绳，只怕是这附近的匪盗。”

胤礽再扫了一眼尸首，却觉着不像，这人皮肤不黑不红，不像成日在沙漠里混迹的。而且这种匪盗大多贪生怕死，怎么会这么果断举刀自尽？不过此时他心中已有计较，便沉声道：“把这尸首带上，接着赶路。”

胤礽在哈哈珠子的搀扶下重新上马，腿伤也没办法全力奔驰，勒着缰绳一路小跑，走到夜里才走出沙漠，随后再穿过一条狭长的山道，就被远远侦查在外的禁军发现了，一个都统骑马过来请安：“给太子爷请安、给三爷请安。”

相互见礼又查对了令牌，胤礽便让其在前带路。

那都统见三阿哥搀扶着一瘸一拐的太子，不由多看了两眼，但很快就被太子身边的哈哈珠子瞪了一眼，又不敢多问攀关系，只好专心在前头带路。

康熙驻跸之所，在一处隐蔽的山坳中，营帐前三班禁军点着松明火把轮流值守，天色已黑，但大帐里还点着灯，胤礽、胤祉便领着太医跪在帐前侯见，隔了会儿才听见帐子里穿来压抑地咳嗽声以及康熙威严的声音：“都进来吧。”

大帐里，康熙半卧在当中的床榻上，手边还放着一卷书，显然刚才还有精神看书。一侧侍立着梁九功，另一侧则陪坐着明珠。

胤礽一进门便瞥见了坐在那捧着药碗替康熙尝药的明珠，他脚步顿了顿，又恢复如常，径直跪到康熙的病榻前：“儿子给皇阿玛请安！”

明珠颇有心计，又深受皇阿玛信重，他空口白牙，不能说出梦中之事，就不好揭破这层窗户纸，否则胤礽可真想挥拳狠狠捣在他那张笑里藏刀的脸上。

康熙见两个儿子一身黄沙脏兮兮地进来，尤其太子走起路来竟分外艰难，不由十分动容，之前那点不快一下消散了，撑起身子道：“保成，你的腿怎么了？”

“儿子不碍事，方才路上遇到一行拌马劫道的匪徒，一时惊马不慎扭伤了脚，这才来迟了，请皇阿玛恕罪！”胤礽瘸着腿走到床榻边，望着康熙憔悴的病容，红着眼跪下叩头，“皇阿玛身子好些了吗？儿子带了太医和药来，您叫进来好好瞧瞧。”

“什么！竟有这么猖獗的匪患？”康熙也吃了一惊，太子出门一定带着兵，这些匪徒竟然不退却？他心里已经盘算着要拨一队人马把这条道好好清干净了。

“他们一见我们便跑了，但还是让将士们打死了一个。”胤礽慢慢地说着，还用眼角余光打量了一下明珠，他正露出一副惊异的模样。

“奴才来时运道好些，竟没遇上。”明珠自然而然地接了一句，“想来是小股流窜的匪盗，不成气候。”

康熙这才略觉安心。

说着，太子带来的好几个太医都进来了，康熙一瞧，道：“朕身子骨结实得很，不过一点风寒，哪里用得着这么多人？你这是把太医院都搬空了？”

但胤礽还是坚持让几个太医再一齐诊断开方，确定了只是小病才松了口气。

这时，太医拱手道：“太子爷，您的腿也该换药了。”

胤礽给太医使了个眼色，却被康熙抓了个正着，沉下脸道：“挤眉弄眼做什么？你还有什么瞒着朕的，就在这里换！”

胤礽无奈，哈哈珠子搬来张椅子，他坐了，慢慢卷起裤腿，解下棉布，掀开里头的纱布，长长的伤口血肉翻卷着，上头糊了一层草药，但仍发红肿胀，看得康熙眉头狠狠一跳：“这叫扭伤？还不如实道来！”

“真不碍事，皮肉伤，皇阿玛不必忧心……”

康熙见他换药换得咬紧牙关，满头豆大的汗珠不住地往下掉，心疼不已，不由道：“既然伤了腿，又何必连夜赶路，要是伤口不好怎么办？”

明珠这时眸光才微微闪过一丝兴味。

他之前在康熙面前大肆宣扬太子理政多么贤能，实则是为了点出太子趁机结交臣工、受尽百官阿谀奉承，甚至连“泰山之固”这样的话都说出来了。

太子若为泰山，那万岁爷算什么呢？

当时康熙的神色分明是被他说动了呀。明珠别的不说，对康熙的心态那是日夜琢磨，琢磨得透透的了，那心里扎了根刺的模样，他一眼便知。

谁知太子这么快就赶到了，自己安排要拖累他的陷阱，却成了他博取康熙信任的苦肉计。

他这算搬起石头打自己的脚了吧？还折了一个心腹，啧。

不过，不枉费他一收到消息就抢了太监送药的活，赖在大帐里死活不走，就为了想亲眼看看太子爷是如何破局的，果然没让他失望啊。

太子爷这回反应怎么这么快？好像没以前那么好欺负了，明珠不动声色地摸了摸下巴，再找机会恐怕难了。

真可惜。

明珠看着眼前父慈子孝的场景，又扫到站在一旁当木墩子插不上话的三阿哥，他没错过胤祉眼底掩藏的难堪。

于是便起身奏请：“皇上，时辰不早了，奴才先带三爷出去安置。”

康熙这才想起他还有另一个儿子，不由有些尴尬，看胤祉脸色也不好，便连忙准了，回头又对太子道：“保成腿伤严重，就睡在这吧。”

明珠笑眯眯地对胤祉道：“外头条件不好，还请三爷谅解，您跟奴才来……”

“有劳明相。”胤祉苦笑了下，黯然地跟着明珠出去了。

胤礽望着二人的背影，心底转过了好几个念头。

康熙则仔细转脸去看太医给胤礽的小腿换药，包扎的时候不时发话：“手轻些，哎，轻些……”

胤礽怔忪无言，一路而来的那些委屈痛苦，忽然就被这两声嘱咐打散。

皇阿玛分明待他顶好，可为何总是会受人挑拨，不信他呢？是他做的还不够好么？

他不由暗自叹息。

等新的药熬了来，胤礽亲自接过尝了药，这才服侍康熙喝下，又从袖袋里掏出个油纸包裹的糖：“皇阿玛含一颗压压苦味。”

“你这是把朕当小孩子呢！”康熙嘴上这么说，却很受用地吃了，才发觉这糖清清凉凉，让他干涩发痛的喉头都舒服多了。

“这是拿薄荷做的糖，您这时候嘴里没味，嗓子还疼，吃了舒服些。”胤礽为康熙细细掖好了被子，“是我身边格格程氏的手艺，之前儿子偶有上火的时候，多亏了她用心伺候，您还不知道呢，她已有喜了。”

康熙听了果然高兴：“是个有福气的，能为你开枝散叶，很好。”又问了太子的小阿哥如何，那肩和胳膊肘的毛病可好些没有？下头的人照顾的精心不精心？

胤礽便耐心地陪着说了会儿话，康熙病中精神短，渐渐安睡着了。他才让哈哈珠子抱了一床被褥来，就在康熙床下脚踏上蜷缩着打了地铺。

他累极了，这几日不仅心神如拉满的弓弦般紧绷着，身子也几乎熬打不住，可是这会儿却也没法子立马入睡，他在黑漆漆的深夜里睁着眼，想着那个梦，又想着以后。

如今算是将第一道坎熬过了，皇阿玛病得不重，他也没被草草打发回京城。