第八章：艰难抉择（1 / 2）
奥兰与科维尔两国联姻的喜讯，迅速传遍了这片西方大陆，在希德王子与沅公主踏入婚姻殿堂的第二天清晨，那个被爱情抛弃的金发女孩终于苏醒了，与外面举国同庆的世界相比，我们两个人的此刻境遇只能用可怜来形容。
原本她应该继续沉浸在被王子遗弃的悲伤中吧，或者疑惑于自己是怎么从化身为泡沫中的绝境中脱出的，但是二者都没有。
“你的脸……”
她握住我的手写字，字虽未写尽，但我了解到她在醒来的第一时间，首先担忧的是我面容苍老的问题。我的心里感到一阵温暖，恶作剧很快由心头而起，便装模作样地回复：“姑娘，你不知道你这一睡就是二十年，我为了等你变成一个老人！”
“胡说、不要骗我……”她咬了咬红唇，写下几个字后，突然用锋利的指甲在我的掌心上用力划了一下，竟让我不禁有些吃痛。
我连忙缩回了手，却被她看出了端倪，手指在我面前比划着：“受伤了、为什么要隐瞒？”
“受什么伤？莫名其妙！”我连忙摇摇头，呲着牙回复道。
“帕拉丁、你的体质在大幅衰退，与常人无异、使用了魔法……有反噬。”
看着她划出了字句。我有些诧异于她对帕拉丁与魔法的了解，也许她懂得还真不少，可能并不像之前看上去那么天真无邪。
“我会时常面临一些风险。”我指了指自己不再年轻的脸庞，勉强挤出一抹微笑，轻声解释道：“休养一段时间就没事了。”
“她露出半信半疑的样子，然后直视着我写道：“是父亲、救了我？”
我一下子语塞，不知道该如何作答，却见得她继续写道：“父亲出现了、在我的梦里，告诉了我。”
我说为什么爱丽丝醒来后不焦不燥呢，原来那家伙早就把什么都交代清楚了，看样子我那点秘密也会势必守不住。
“呃……你的父亲确实来过了。我们差点儿起了冲突，还好他是个讲道理的人！”我不禁躲开了她的视线，内心不断地发虚。
我不能判断自己此刻的言语是否真的闪烁其辞，然而她确实像是被搪塞过去了的样子，没有再纠结这个话题，但从她突然变得深邃的双眸里看去，她又好像知道一切。
我知道这个叫作哀歌的男人有着强烈的自尊心，使用一半生命代偿给一个并不爱自己的女人，这种事情如果传出去了，那以后我还有什么颜面行走在这片大陆上。所以，她不知道是最好的结果。
“他们一定会幸福吧！”
突然她那不安分的手指又开始在我的眼前划了划。我看的内心一紧，因为我知道她口中的“他们”一定是此时正大婚的希德王子与科维尔公主。即便发生了这凄凉的一切，即便她的心早已经被王子伤透，到头来她心中的思念，仍然只属于他。
“也许吧，政治联姻下的两情相悦是件幸运的事。”我第一次认真地发表了自己对这件事情的见解：“况且这件事情对两国的人民都是有益的……”
我的话语令她的眼神瞬间黯然了下去，在沉默了片刻后，她又抬起手指缓缓划道：“你说的对，也许我退出才是最好的选择。”
爱丽丝是真的不明白吧！她是否退出并不是她所能决定的，陷入爱情中的人们通常无法自拔，她对希德王子的爱而不得，其真正的原因在于王子殿下喜欢的人从来不是她。就好像她爱的人不是我一样。我与她，都没有选择的权利。
“傻姑娘，说的好像你的人生只有爱情似的。”我笑着用手指刮了刮她的鼻梁道：“这个世界绚丽多姿，值得流恋的东西多了，骑士精神就是一种令无数人向往的东西。”
“骑士精神？”
“一种流传在帕拉丁之间的行为准则，而这片大陆几乎所有的人都想求得的东西。你有兴趣听听吗？”
“好！”她一扫之前的阴霾，终于表现出饶有兴趣的样子。
我深深看了她一眼，倾注自己的感情开始了讲述：“传说中上帝将十三把神器赐予了人类，神器降世的地方耸起了巨大的帕拉丁山，这便是圣座的起源……”
爱丽丝似乎变得与以前不一样了，她应该满怀对王子的思念才对，而此刻居然愿意静下心来，听我讲述历史上那些圣骑士们的英雄史诗。
一千多年前赫尔墨斯的著名吟游诗人奥列维收集了活跃在3～6世纪的十二位圣骑士的传说故事，并最终编纂成了长篇诗集《帕拉丁之歌》。
我向爱丽丝先后讲述了两位传奇圣骑士：“真理之剑”康德和“仁爱之剑”法拉葵的故事，她听完后似乎有些感慨，然后用手字问起了“紫罗兰”的来历，也就是我所继承的这把悲悯之剑的起源。
我怎么能不知道呢，《帕拉丁之歌》的第一卷便是“罗兰之歌”，以无畏之姿击退数十倍于已的敌人，将奥兰民族从精灵的残酷统治中解放出来，是这个国家历史上的第一位圣骑士。
罗兰是奥兰国的民族英雄，是我从小耳熟能详的传说。这个国家为了纪念他，将他们所持圣剑上的花纹“紫罗兰”定为了国花，世代流传下去。
同为悲悯之剑的传人，与那位传奇英雄相比，我是个永不成器的弱者，早已经不配此等荣耀。
“相传罗兰战死的时候，奥兰国所有盛开的紫罗兰花在一夜之间全部凋零了。奥兰人民发出了哀号与哭泣，并将每年五月七日定为紫罗兰纪念日。而紫罗兰花的再次盛开却是在三十多年后，悲悯之剑再次认主之时。”
我怀着悲凉的心情诵颂完了罗兰之歌的最后一段，心底却也突然害怕，自己将来也有一天会像那个罗兰一般，在紫罗兰花的集体凋零中死去。当年被圣剑认主之时，圣座的女祭司英格丽就曾警告过我，历史上所有的圣骑士从来都没有善终的，安逸与这份神圣的职业没有交集。
“为什么、是悲剧！”爱丽丝在手心划着文字，俏脸上显现出担忧：“你不会死去吧、不会像罗兰？”
“英雄史诗自然会是一个悲壮的结局。”我轻抚她的脸颊安慰她：“我怎么会死去呢？应该说，懦弱的我没办法能与罗兰相比！”
“嗯……故事真好，你会、一直为我讲故事吗？”她露出一种期待的表情，写下了几句话。
“当然了，只要你愿意聆听！”
她轻点瑧首，无言地将整个身子靠在了我的肩膀上，我很自然地搂住了她，内心却升起一层澎湃的巨浪，因为她此刻的样子像是接受了我。
她是在暗示愿意与我在一起吗？但是我并不能感受到丝毫的男女情爱之意。也许她只是需要一个依靠，或者是她的父亲临行前交代了什么。
总之，一个显而易见的事实摆在我的眼前：她只是向命运妥协了，而不是将爱情给予了我。不过哀歌，这一切都无所谓，因为甘愿付出一半生命拯救她的你，所求的也从来不是这个！
我一度天真地以为在经历了一系列事件之后，人生终会迎来宁静。由于爱丽丝陪在身边的缘故，我只好打消了那个乘坐货船前往东方“黄金之国”、追逐梦想的远航计划。尽管寿命可能仅余下二十多年，乐观的我仍然希望过好人生的每一天。
或许是代偿魔法的副作用，我没法一下子很好地适应衰老的身体。这些日子我的健康状况一直都不太好，经常会出现连气都喘不匀的虚弱状态。一直是爱丽丝在身旁照顾我，就像一个贤惠的妻子照顾丈夫一般。
很享受现在的日子，尽管我知道那并不是被爱的感觉。在打算恢复了一定的元气后，前往奥加涅定居下来，从此不问世事。而在我将这个计划告诉爱丽丝之后，她也欣喜地赞同。那一刻我的内心感受到了一种久违的愉悦，因为我们已经很久没有如此的意见一致了。
然而这样温馨美好的时刻注定不会持续太久。在那个代偿之夜结束的第四天，那是一个阴雨之日，那道熟悉且强大的气息又出现在了我们的周围。身穿银色水仙战铠的圣骑士“冰原战隼”又出现了，他就那么直挺挺地站在门外，而他的身后竟还有四名全副武装、巍然不动的星耀骑士。
神圣教廷按源力修为的高低，将职业骑士划分为了六个段位：见习骑士、青铜骑士、白银骑士、黄金骑士、星耀骑士、传说骑士。拥有职业编制的圣骑士全部几乎都是传说骑士演变来的，而传说骑士并不一定是圣骑士，因为不是每一位传说骑士都能得到圣剑的认可。
换句话说，某种意义上，在这个武者修为普遍低迷的时代，星耀骑士是仅次于圣骑士的强大存在。而出动如此强大的战力，神圣教廷明显是冲着我来的，因为这一次我触犯的罪孽实在太大了。
多次违反了非正式源力编制不能使用魔法的禁令，在王子结婚的前夜使用圣骑士的战斗能力屠戮了大量普通人，当然还有使用了代偿这种被教廷明令禁止并列为黑魔法的东西。我想此时我犯下的罪孽，在教廷的某些人眼中死上十次都不够的。
片刻之后，冰原战隼抬手示意那四名星耀骑士不要跟进，而是孤身一人闯进了破败的小屋。此时的他没有显露一丝一毫的杀气，但无与伦比的压迫感仍压得我喘不过气来，更是有些不愿与之对视的样子。
爱丽丝有些不知所措，她正要从坐席上起身时，冰原战隼只是朝她打了个响指，下一刻她便双眼一翻，娇小的身躯立即倒了下去，然后再次陷入了昏迷。
“不要伤害她……”我发出无力的威胁，手掌不自觉摸上了紫罗兰的剑柄：“否则的话……”
“你这样的身体又能做得了什么？”那家伙的语气淡漠，仿佛不带任何感情色彩，直接开门见山道：“我会给你找来一支笔和几页纸，把你想和这姑娘说的话语都写下来，因为自此以后，你再也没有任何机会了！”
我的心情稍稍安定，听他的话语应该没有伤害爱丽丝的意思。又抬头对上他如鹰隼一般的凛冽寒光，不甘心地问道：“你怎么就那么确定，我就一定会跟你走？”
“你没有选择的余地！”冰冷的声音在我面前响起：“你不可能想在这里与我交手。”
这种毫无人情味的回答令我沉默了，因为他的结论完全正确。冰原战隼是我见过最强大的武者，在圣骑士Paladin一族中也是绞绞者，他的修为远在我与血蔷薇之上。即使我没有受伤，全盛状态下与之交手，也不可能会是他的对手。更何况在这里动手，伤害到爱丽丝是不可能避免的事。
想到此处，我不禁闭上了双眼，压抑着悲凄的嗓音道：“给我纸和笔吧，拜托了！”
看得出来冰原战隼也是个信守承诺之人，他命令一名星耀骑士给我拿来了纸和笔。我拿起笔，没有丝毫迟疑地写了起来：“致我的朋友，还有最重要的人……爱丽丝，当你看到这封信的时候，我已经在开往赫尔墨斯港的船上，很抱歉之前欺骗了你……”
我在留言信中告诉爱丽丝，与她在一起的日子是我人生中最快乐的时刻。但我也欺骗了她，我已经和友人们一起前往东方的“黄金之国”寻访名医，治疗我因受重伤而导致的衰老症。我将所有的钱币（克朗）都留给了她，让她拿着这封信前往科维尔宫廷寻找我的好朋友五月仙，对方看到信后，一定会不遗余力地帮她。信中的末尾，特别嘱咐她不必挂念、不必寻我的下落。
我写完了文字，然后在落款处画上了一朵花苞状的紫罗兰印记，与此同时一粒泪珠也在不经意间滴在了花印处，神奇的花苞状的印记竟然在此刻缓缓延展开来，最后在信纸上绽放成了一朵完整的紫罗兰……
“又是一个被爱冲昏头脑的……”见到这一幕，一向冷漠的冰原战隼摇了摇头，惋惜的叹息声从冰凉的水仙战铠传出。
“难道你没有爱过吗？”我抬头反问了他一问。
“我……”谁知道那家伙愣了一愣，然后迅速转移了话题，“你还有什么没有交代吗？”
“我离开以后，没有人保护她，她一个人能否平安到达科维尔？”我转头看着昏倒在地的爱丽丝，喃喃道。
“这个好办，我来安排！”冰原战隼爽快地应答了一句，随即走出了门外，跟那几个星耀骑士说了些什么。接着两名骑士走了进来，对我行了一个击肩礼，告诉我会誓死守护这位姑娘，直到护送她平安见到那位五月仙为止。
话说到这个份上，我也终于安心了。可惜的是，爱丽丝，很遗憾不能与你共度余生，即便是没有爱情的相守也无法做到。
我被冰原战隼带到了从属于神圣教廷的梵净山上的裁判所之时，已经是十三天之后的事了，这是一座在耸立在奥兰与以西巴尼亚边境线上的圣山，海拔高度超过1500米。
在之后的七天当中，神圣教廷的高等法院对我的案件进行了审理。我知道审理结果一定是不好的。但令我感到欣慰的是，奥兰与科维尔的王室在听说了我被教廷公审的事件后，两国不约而同地派出了专业的律师团队，及时赶往圣庭为我进行辩护。
我庆幸这些善良的人们并没有在我落难时，忘记这个叫作哀歌的人为和平作出的努力。他们记住了我的善行，宽容了我的恶行。在那一刻的我对自己作出失德的杀戮行为不再觉得理所当然，尽管我从来没有后悔。但生而为人，有时候就应该为自己的行为承担必要的后果！
如我所料，他们的辩护行动以失败告终，第26代教皇雅各布三世，这个年逾八十岁的老人亲自宣布了对我的判决，那便是立即执行死刑，这是个毫无意外的结果，我在审理过程中没有一句辩解，最后也坦然接受了这个判决。
三天后是一个风和日丽的晴朗日子，在梵净山顶的教会广场上聚满了人，有低阶骑士、术士、学生、教授和传教士们。是个人就会有猎奇心理，他们来到这里，无非就是想看到一个圣骑士凄惨的死状。
我被教廷的守卫五花大绑给送上了火刑架，而教皇则端坐在广场对面的高台上，主持着这场死刑仪式。此刻还没有点火，冬日的太阳照映得我身上暖洋洋的，心里有一种说不出来的悠扬惬意。
“马上就要解脱了，有遗言吗？”冰原战隼飞身靠近了我，问道。
我微笑着摇头：“就算有遗言，也需要有能够倾诉遗言的人啊。你总不能让我把心里话告诉你吧。”
冰原战隼顿了顿声，突然压低了声音道：“你想要倾诉的人……今天不是来到了这里了吗？”
听了那家伙的话。我的瞳孔与心脏同时骤然一缩，然后下意识地看向了下方广场上那不停攒动着的人群，视线不断搜索着，片刻之后定位到了那一抹娇俏的金发倩影。
此时那个站在熙熙攘攘的人群中，用忧伤的眼神注视着我、同时双手合拢在胸前的姑娘不是别人，正是爱丽丝。而她的动作，明显是在为我祈福。
“好小子，你之前好像说她并不爱你来着。”冰原战隼用慢条斯理的语气调侃道：“可我却听说，这个姑娘在知道你落难之后，连续暴走了十八天，把一双脚走得满目疮痍，终于走到了科维尔，只是为了请求血蔷薇出面救你。如果她不爱你，又怎么能做到如此程度呢？”
我深深地看了人群中的爱丽丝一眼，承认此刻心中升起了莫大的感动，可我依旧认为那并非爱情的体现。她对希德王子的痴情我再了解不过，在这段爱而不得的虐恋中，她几乎赔上了生命，又怎么会如此轻易的移情别恋呢？于是我坚定地摇了摇头：“她只是太傻了，即使来到这里也改变不了什么。”
“血蔷薇已经开始与圣庭交涉了，轼目以待吧。”冰原战隼最后抛下一句话，又飞身到了教皇的身边……
原本我以为隐藏在人群中的爱丽丝，她双手合拢的动作不过是在为我祈福而已，心里还不由得嘲笑她只是在做无用功罢了。然而在下一刻，我注视着她的目光中陡然多了一丝异状。
突然她双手合拢的手势动作发生了显著的变化，那分明是在施展一种人类理解不了的魔法，这时方才还万里无云的晴空，居然顷刻间被一望无际的阴云所笼罩。伴随着电闪雷鸣，淅淅沥沥的细雨飘落了下来。