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“正林，你可想好了？出去容易回来难。”曹玉峰再次提醒。

“这不还有你吗？你才干出众、本事一流，我日后若想调任回京，少不得请你帮忙啊。”青衣官人打趣道，仿佛已经预见了未来他们再次携手。

“当真不再想想？风波马上过去，若是为了避祸，不必外任的。”曹玉峰认不得未来的内阁大员。

耿正林苦笑：“我本事不济，还是不掺和了。”

“人各有志，正林你想做什么只管去做，我在京中会常与你通信，至少让你知道京中大事，不必等着邸报上的过时消息。”见实在劝不住，曹玉峰反应很快，不管什么让耿正林改了主意，但与他交好的大方向不能变。

“哈哈哈，苟富贵，勿相忘。”耿振林拱手，心中已经打定主意，在太子和皇后决出胜负之前，不要回京趟浑水。是的，他对这些风波后的真相，有自己的判断。

如今京城消息纷杂，很多大事要事发生，但为官、为人，必须能抓住最主要的事情。

太子妃和离出家，是最耸动的新闻。其中涉及太子偏宠谢侧妃，谢侧妃被暴毙等等流言大行其道。衡阳郡主之女遇刺，她可是代表帝后去探望先太子妃的。还有徐国公上书今年天气寒冷，草原人提前南下打草谷，是不是变相为女儿撑腰。朝中有两位尚书请辞，朝堂局势越发晦暗。

每一件都是能引发天下动荡的消息。桩桩件件看似纷杂，但其中是有一个线头能串联起来的，最主要的、最大的矛盾是什么？

耿正林有自己的判断！最大的矛盾是帝后不满意太子这个继承人，是皇后与太子的权利之争。

耿正林对自己的判断很自信，事涉皇家辛密，不是他这等微末小官能参与的。还有曹玉峰，玉峰兄啊，刚刚相交，只觉得他与自己脾性相投，他说的许多话如从自己心中涌现一般，是难得的知己。交往越深，越觉得他难以捉摸，这不是至交好友相处的状态。

耿正林最后看了一眼曹玉峰，心想，我不该在京城荒废光阴。

遇刺后第四天，安宁就回宫当差了。

“没必要这赶，歇息好了再来。”皇后娘娘反而担心她强撑，安慰她可以多休息几天。这京城娇生惯养的贵女，被猫抓了都能养半个月。

“才在娘娘跟前儿几天，娘娘就嫌我不成？”安宁玩笑，口气很坚定：“忘机道长着人来得很快，并未受什么伤。”

皇后无奈一笑，“随你们吧。”

这个“你们”就很灵性，刚刚皇后带着安宁去拜见过皇帝陛下，安宁详细描述了这次代帝后探望忘机道长，忘机道长已然开悟，不仅没有半句怨言，反而因此心境圆满，有得道的迹象。

陛下很满意，他心里知道这事儿是太子做得不对，但陛下这些年被头疼病困扰，皇后能干强势，底下的皇子并没有受到很好的教育。太子小时候看着很好，机灵聪慧、孝顺懂事，读书也很受先生们夸赞，只是到了朝堂上，就抡不转。一桩桩一件件，事情接连发生，陛下开始还用心教导，可太子总不能领会。

陛下反而领会了：天子不是教出来的。

陛下捂着发疼的脑袋，想不明白太子的脑回路。徐国公府是太子的倚仗啊！就因他能力不足，陛下当年才再次选择徐国公府联姻，死死把徐国公府绑在东宫的战车上。太子的头疾比陛下的还严重吗？怎么想的！

现在，太子眼看着不能承继江山大统，下一任继承人就必须准备起来。是从皇子中挑选，还是从皇孙中挑选，陛下没有拿定主意。但无论如何，皇后是绕不过去的。若选皇子，必须让皇后收养，使他有个嫡出的名分；若是皇孙，最好是东宫皇孙，与皇后与血脉亲缘。

这些，都需要时间来酝酿。期间，边境需要安稳，重臣需要安抚，徐国公府作为勋贵之首，显赫外戚，不能乱。

安宁继续分奏折，皇后理政多年，这是她锻炼新人的方法。安宁从众多奏折中，也慢慢窥见了朝廷运行的程序和规律。

翻开京兆府上的折子，上面说的正是天福宫遇刺一案。

“念给我听听。”皇后娘娘靠在椅背上，好整以暇听安宁念折子。

京兆府破案很快，人证物证俱全，判罚公正有力。那六个贼匪是谢侯府的家丁伪装，当年谢侯也是军功封侯，府上有很多老兵后代，这些人作为家丁、护卫，战力非凡。这次谢侯府大姑娘也就是太子侧妃谢氏被暴毙，她弟弟气不过，知道从中有安宁作梗，立刻点了家丁半路劫杀。

天子脚下行此恶事，影响极其恶劣，京兆府判了三千里流放，合法、合情、合理，毕竟被杀的人没有死。死了的，只是个护卫。

安宁念到后面，声音不自觉低了下去，皇后听出来了，“怎么？还不满意？”

“我的护卫，名叫萧白，从爷爷辈就在萧家做事，早已放良，是正经良民。”安宁觉得这个判罚低了。

“谢家小儿身上有官职，赎罪减刑。”皇后点题，律法就是如此。“天子犯法，与庶民同罪。”“同罪不同罚。”这两句话同时写在律法中。

安宁掩卷叹息，“我也知道。”

“谢家连出两个不肖子孙，谢侯已经上表请辞，你把折子找出来，拟出批复来。”皇后如此吩咐，她对安宁的确栽培看重。

安宁闻言照做，心中并没有大仇得报的快感。律法不能做的事情，权力可以。若是谢侯府没有从龙一类的机缘，注定就此败落。

这件事，在皇后这里就算翻篇了。皇后推开桌子上堆得高高的折子，“这些，你们先归个类，若是没有格外出挑的，不用拿给我看。”

大桌子上是几摞折子，是奏请太子立妃的，推荐人选各有不同。有推荐东宫另一个侧妃高氏的，说她资历老、家世好、侍奉太子日久有功。当初陛下给太子赐婚，一正妃、两侧妃，选的都是文臣武勋中的佼佼者。也有推荐待字闺中淑女的，年岁都在十五往上，娶进来就能生孩子，人人都知道，太子现在最需要的是子嗣。

安宁和几位女官前辈一起用功，把今天的折子分类整理好，皇后问安宁：“你看太子妃人选如何挑？”

安宁吓一跳，问策也不该问她啊，她资历浅，跟前还有这么多前辈呢。再说，她算是与太子结仇了，皇家家务事，哪里是那么好掺和的。

安宁看几位女官，前辈们却丝毫没有嫉妒的神情，都知道皇后这是在考校新人。

“天子家事，臣下岂能……”

安宁话还没说完，皇后已经摆摆手，“别说这些废话，是扶正侧妃，还是另择淑女？”

现在不能抖机灵，说什么“全凭娘娘做主”的废话，安宁躬身抱拳：“桓公昔会葵丘，明天子之禁，命曰：毋以妾为妻。”

齐桓公在葵丘之上与诸侯约定，不能把妾室扶作正妻。礼法以此为基准，区分嫡庶，保护正妻的利益，帮男人规训女人。历朝历代，不乏有皇后薨逝，立妃妾为继后的，但从礼法正统而言，终究是另择选淑女更合适。

皇后微笑颔首，“书读得不错。”

这正是皇后都想法，毋以妾为妻！太子再不成器，他也是正妻嫡出，天生比其他皇子高一头！贵妃位比宰相，也终究只是妃妾，庶出皇子不许上争夺皇位的台面。若是事不可为，下一任天子，必须是东宫皇孙！

安宁通过了皇后的考验，下值回家，郡主已经备好了饭菜，等她开饭。

一家人围坐吃饭，父亲母亲、三位哥哥嫂嫂，几个侄儿年纪小，被乳娘带着拜见过祖父母就回去吃自己特制的小食。一家人温馨用过一餐晚饭，郡主又把安宁送回自己的院子。

“你们一个个的，白长这么大个子，还不如妹妹能干懂事！”郡主这么教训三个儿子。

但进了安宁的房间，郡主又反口劝她：“家里又不缺你做官这点儿俸禄，能辞就辞了吧。要是不敢和娘娘开口，我去说，我与娘娘打交道几十年，自诩有些脸面。你瞧瞧，才遇那么大的事，又要强打精神去上值，心疼死娘了。”

“皇后娘娘也心疼我，让我回家歇着，是我自己不愿意的。娘，你放心，谢家小儿不是伏法了吗？”结案了安宁才重新当值的，自觉没有母亲说的这样危险。

“谢侯府还好端端立在那里呢！”郡主还是不放心，觑着女儿的脸色，试探道：“我听外头瞎说，这次太子妃和离出家，有你的手笔在里头。”

安宁点头：“不是瞎说，是我发现太子妃不对劲，告知皇后娘娘的。”

郡主倒吸一口凉气，也就是说，是安宁告发，才有谢侧妃暴毙、太子禁足、太子妃出家。天爷啊！郡主都不知道，自己生了个这么厉害的闺女。郡主狠狠给她胳膊上来了一巴掌：“这么大的事情，你怎么不和我商量。”