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“不能答应！”贺广泰吐出四个铿锵有力的大字，“不能答应！谢姑娘，我知你心有丘壑，可婚姻大事，岂能儿戏。婚姻于世间不过两种，一曰父母之命媒妁之言，两家门当户对，为家族结秦晋之好，如此婚后自有长辈、家族和宗法庇佑，可保此生安稳无虞。二曰以情为系，两人相互爱慕，互许终身，上禀父母，终成鸳盟。没有第三，没有例外，谢姑娘，士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也，三思啊！”
谢寒梅转头，以一种陌生的、全新的、意味深长的眼神打量贺广泰，这位出身寒门的举子，之前看着冷漠，如今讲出的话，倒有几分温度，确是真心实意在为谢寒梅考虑。
“谢，谢姑娘，为何如此看我？”贺广泰以为自己语气重了，找补道：“我并非背后说人坏话，只是提醒姑娘。”
“我可不是善茬，救你要收二十两，就他要收一千两，我这种奸商，你还怕我吃亏？”谢寒梅长眉一挑，仿佛在嘲笑贺广泰的不自量力。
贺广泰噎住，吭哧了半晌，吐出一句：“是我多管闲事了。只是谢姑娘，身为女子，清誉何其要紧，你，唉，你好好想想吧。”
把贺广泰气走，谢寒梅继续思考。
随后，谢寒梅下山，请了族中最有见识的小五叔，陪她一起去了成都府。小五叔如今三十出头，一脸威严，祖孙三代都是里长，于这个小地方而言，已经是难得的体面人。
之前，近枝族人以血缘为由，霸占谢老爹家产的时候，他们没有管束，这么多年过去，即便谢老爹已经拿回产业，养下女儿，也不曾与族人有过多的亲近。孩子总是跟在父母的脚步后面，谢寒梅与族人也无太多交流。他们的小家，孤悬在山脚下，与族人很是疏远。
如今，谢寒梅请小五叔陪同，老里长都吃了一惊，“犟头驴改性啦？”
有成年男子陪同，的确好使。
谢寒梅和小五叔登门，一一拜码头。那些人见识了谢寒梅不靠他们，也能把铺子支应开，本心上也不愿两败俱伤，只是苦于没有中间人递台阶。如今谢寒梅主动低头，大多数人顺着台阶就下来了，按照规矩，该交的保护费交了，该入的行会入了，你好我好大家好。
一两个自觉家大业大不买账的，谢寒梅也不在意，她哪儿能博得人人喜欢，银子还有人嫌弃铜臭味呢。
全程，小五叔只是压阵，可有这块压舱石，谢寒梅的所作所为愣是顺利了许多。
回到灌县，谢寒梅大肆购入山地，开辟茶园，请了许多佃户，也把田地租给族人。成熟的山地本有梯田，只是灌溉不便，没有统一规划，很难修建水利。有了谢寒梅这个统一的主人，自然能办到，明年茶园增产有望。
需要开荒的山地，难度颇大，可重赏之下必有勇夫，谢寒梅钱给得足，在灌县已经有了名声，自然有人愿意趁着冬日农闲，来挣这份快钱。
谢家名下产业犹如面团一样，加入酵母，一夜之间膨大数倍。
原先不和族里接触，只觉得这些都不是好人，因谢家只有一个女儿，暗地窥视谋算，想要侵吞家产。如今频繁和族人打交道，才发现族中大多数都是普通人，随波逐流，只想挣两个钱。少数有见识的，知道谢寒梅的本事，愿意投资，博个奇货可居。更少的是心眼儿不好的，这些人，本就是族中底层，又能翻出什么花样儿呢。
又是一年冬雪皑皑，江公子几次催促谢寒梅给他答复而不得，终于下了最后通牒：“我即将启程返京，你若不给我答复，此事就此作罢。”
谢寒梅很犹豫，“我只是想不明白，你为何要娶我一个平民女子，于你有何好处？”
江公子笑了，动摇就好，动摇了离成功就不远了，“我实话与你说，我在家中排行老三，为继室所出，上头还有两个兄长，下头还有继母所出的弟弟。我母家也是商贾，常为侯府中人耻笑。呵呵，仿佛他们有多高贵。家中不会管我娶什么人为妻，他们巴不得我娶个无名无姓之人呢。”
“你母家是商贾，自然有大把大把的钱财，又何必屈就我？”
“大把大把的钱财？”江公子冷笑，“我母亲以一介商女之身，做了侯府的正妻，怎么还会给我留下大把大把的钱财。当初外祖想要改换门庭，以陪嫁的名义，给侯府送了无数金银。侯府吃干抹净、敲骨吸髓，如今倒嫌弃商贾上不得台面了。”
谢寒梅终于被说服，附和着江公子。
看，江公子，出身高贵、长相俊美，但又别有凄惨的过往，凑齐了美、惨、强，怎么不引人心折？
女人有时候很奇怪，母性浓重，落难贵公子对她们而言，有难以抵抗的魅力。
谢寒梅很挣扎，对江公子道：“果子陪你回一趟京城，回来之后我再决定。”
“可是那个叫花果的小孩子，那么小，能做什么？蜀地入京，路途遥远，别病在路上了。”江公子失笑，“你若想看，自己亲自去就是。”
“哪儿有我一未婚女子，跟着旁人千里远行的。你放心，果子身体好，也跟着我见了几年的世面，是个懂事孩子。”
江公子沉吟了好一会儿，才勉强同意，“行吧，但你要保证，他是个听话孩子，侯府规矩大。居京都，大不易，京中贵人多如牛毛，若是冲撞了，我也很难保下他。”
“嗯，我会叮嘱他，让他一路上都听你的。”谢寒梅的眉眼之间，已经有了对新生活的向往。
江公子重新把折扇摸出来，大冬天的，他只觉得心火旺盛，必须扇一扇了。
很快，谢寒梅送江公子远行，一路送到成都府，看他们上了快船，沿江水顺流而下。
朵儿姐也陪着谢寒梅，对于这件事情一直持保留态度，见蛊惑姐妹心神的男人走了，劝道：“我还是觉得不妥，江公子没有必要非娶你。我不是看低你，只是我们远在蜀中，若是他起了坏心，如何是好？”
谢寒梅的反应出乎朵儿姐的预料，“谁说不是！一肚子坏水。哈哈哈，我居然也有被人用美男计的一天。他也是长相英俊、出身高贵，不亏，不亏。”
朵儿姐呆愣愣的，之前苦口婆心劝了多少次，谢寒梅就如同每一个坠入爱河的少女一般，满心都是情郎的好。如今风向突变，朵儿姐真有些反应不过来呢。
谢寒梅的反应迅速，她拉起朵儿姐：“快！抢时间！赶在他回来之前，把依江春开遍蜀中，这件事，交给你负责。小五叔负责收茶，我已经和马帮的东家签了借款协议，许得在明年端午之前，连本带利还上，质押了我名下田产的。成败在此一举，赶快，赶快！”
“不是？你哪儿来的钱？借也借不了这么多？人家凭什么借给你？”朵儿姐都快哭了，当初一言不合买铺子就是这样，如今又悄无声息放惊雷，谢寒梅上辈子是雷神吗？
谢寒梅拿出一块玉佩摇了摇，“江公子为表诚意，不得先给我喂点儿糖水，靠这些糖水吃不饱，但充门面还是没问题的。”
“你说清楚，这又与江公子有什么关系，你总这样搞，我受不住！”
蜀道难，难于上青天。
以此时的交通条件，加之果子过去，并不是目标明确的找人核实（告状），查探、周旋更加耽误时间。
等到京中再次来人的时候，又是一年冬天到。谢寒梅接到提前一步飞马送来的书信，盘算着如何迎接，脑海中情不自禁想起这一年的事情。
这一年，跑藏地的马帮已经来过多次，双方建立的最基本的信任。胡大当家不仅愿意继续借钱给谢寒梅，还帮她训练了一支“家丁”，两边的茶叶买卖稳中有升。
这一年，依江春开便蜀中，往接壤的甘陕一代也布下一两家店铺，作为贩卖香菇、竹笋这类山珍的前哨。
这一年，灌县周边山地基本被谢寒梅买下，坡度缓的开辟成茶园，陡峭的山林种香菇。因在乡里置办这样大的产业，免不得多用乡里乡亲的做活，谢家在灌县的名声一下子响亮起来。原先对谢寒梅抛头露面有微词的族亲，如今都一口一口我们“我们谢家姑娘”，很是自豪。
当然，借马帮的钱没有还，反而越借越多，债主也多了几个。俗话说的好，借小钱的时候，债主是大爷；借大钱的时候，借钱的才是大爷。
“俗话没这么说的！”朵儿姐只觉得这一年的变化天翻地覆，“欠银，每天睁眼就要还人家那么多利息，我每天恨不得不睁眼！”
“不吉利，不吉利，小儿无忌，大风吹去。哎呀呀，大不了把欠款转成入股嘛。现在胡大当家的天天催我，我还是宁愿还钱。”谢寒梅卑微的给朵儿姐扇风，如今朵儿姐总管着依江春和山珍买卖事宜，能耐越来越大，脾气也越来越大，谢寒梅都不敢惹她。
人才越来越不够用，族中人能顶上的全部顶上，又外聘了掌柜的，加上从最大债主胡大当家那里引进的人才。谢寒梅麾下如今也是三足鼎立，欣欣向荣。
谢寒梅在灌县县城买了大宅，把丈人峰脚下的老家改成别院，让父母过上了被同龄人羡慕的生活。
但是吧……
“梅子回来了，今天累不累？”刚进家门，谢大娘就迎了上来，招呼丫鬟赶紧去端燕窝上来。