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从铎州到师戎郡赶了整整一日的路，美人香汗，赫连诚凑上来闻不够，盯着怀中人微微掀开的衣领，眼神危险，“哪里臭，我怎么闻出一股脂粉香？”
“想是赫连大人流连南风馆，沾了那小倌儿身上的脂粉，”谢元贞吃饱喝足，便开始装委屈，“原来大人已有蓝颜知己，夜已深，在下便不搅扰大人良辰美景，春宵一刻。”
“我瞧这香味就是打季欢身上来的，”赫连诚拉住人，伸手摸得隐秘，“莫不是为夫常年在外不归家，季欢也偷摸藏了个小的？”隔着衣料，敏感的地方依旧敏感，赫连诚察觉到他在隐隐打颤，眼神更暗了暗，“在哪儿呢？喊出来我瞧瞧。”
滚烫的嘴唇擦过耳廓，电流般直冲谢元贞天灵盖，赫连诚还没做什么，他已经眼尾泛潮红。
“哪儿敢呢，妾此生既许赫连大人，大人一日不归，妾只会一日以泪洗面，如何还能有心思去寻欢作——啊！”最后一字陡然拔高，谢元贞发狠地睨他，“你坏得没边儿了！”
赫连诚咯咯笑，他溺在谢元贞略带清香的肩窝，得了便宜还要卖乖，“饿死了，不给口饭吃，真是要活活饿死为夫了！”
“方才我那小半碗都叫你吃得干干净净，”谢元贞被他挠得停不住笑，话音撕得稀碎，“怎的赫连大人在自己府中还吃不饱饭？”
“米饭是吃够了，”赫连诚微微转过谢元贞得身子，低头去啄他粉嫩的嘴唇，“别的饭，可还远远不够呢！”
两人腻歪，突然院外，一阵不合时宜的咳嗽响起。
“啊哼咳咳咳！”
五绝人还没进院子， 先扯着嗓子咳了一路，生怕见到不该见的，他后面跟着刘弦， 一副想拦又不敢真动手， 举措局促， 稍显滑稽。
五绝来前赫连诚虽已打过招呼， 但死人复生，更显得鬼医五绝高深莫测，甚至高到有那么点令人发怵，难得刘弦这般的八面玲珑也犯了难，面对五绝不敢轻易靠近。
“杵在那儿跟个桩子似的，没瞧见五绝先生手里的药？”赫连诚松开手， 冲刘弦说嘴，“还不赶紧接过来？”
“属下该打！”刘弦得了主子的令， 这才敢靠近五绝， “五绝先生，让晚辈给您端药吧！”
“劳五绝先生亲自送药，这种小事日后使唤刘弦就好，”说着赫连诚走到门外去迎人， 顺手去接药碗， 侧身递与谢元贞， 却没有松手——
这是怕累着谢元贞的手， 要他就着自己的手喝。
谢元贞跟在身后小媳妇似的， 趑趄不敢前， 五绝与郗衡是好友， 便也是谢元贞的长辈，风情事怕人知， 他头回被撞破与赫连诚亲昵，眼下垂眸，恨不得挖个地洞钻进去。赫连诚没个眼力见儿，还要这样逗他，他恼羞成怒，气得一把夺过药碗，险些洒出去。
“哼，我若是不来，哪儿能瞧见不该瞧见的，”五绝扫过脸颊通红的谢元贞，欲言又止，“你们这——”
“先生放心，”赫连诚挺身挡了挡，攥着谢元贞的手很可靠，“我不过太久没见季欢，抱一抱而已。”
说完当着五绝的面，偷偷捻了下谢元贞的掌心。
坡头上脱裤子，羞煞人。
五绝没瞧见这样细微的动作，听罢轻哼，“你口中的太久，难道是指隔了一次休沐那么久？”
大梁官员每五日一休沐，五绝口气不乏惊讶，不过五日而已，哪儿就那么急不可耐了？
可是五绝不知道，彼时他不过随口一提房事要适量，赫连诚却是奉为圭臬，自那之后果真好长时间不再与谢元贞做到最后。
所以方才赫连诚说的也是实话，他是真的憋坏了。
“所以一日不见，”只是这样的苦衷他不敢向五绝说，只嬉皮笑脸，讨个乖巧，“如隔三秋啊！”
“九尺大汉，说这种话也不嫌害臊！”五绝白头发一大巴，也不见得听得下去这些骚话，于是愤愤绕过他，盯着谢元贞，“把药喝咯！”
他话音刚落，谢元贞已是仰头一饮而尽。这药苦得他舌头发麻，一句好苦也是带着颤意，听得赫连诚想笑又心疼。
可赫连诚刚想喂他饴糖，糖送到嘴边突然停顿，遇事不决先问五绝，“先生，敢问季欢能否吃糖？”
赫连诚是为保险起见，可落在五绝眼里不过是多此一举，左右他说不行也没见赫连诚少喂，最后捞过药匆匆离开，眼不见为净。
这偌大的院子飘着碎雪，清幽宁静，转眼又成了夫妻二人的小天地。
谢元贞主动贴上赫连诚的胸膛，揪着他的衣领把玩，开口却是反问，“故意的呢？”
“五绝先生年事已高，”赫连诚低声坏笑，“太甜的东西对他不好。”
谢元贞低头咯咯笑，笑起来与赫连诚渐渐有几分相似，赫连诚腰身紧实宽厚，忍冬纹样的腰封上，系着一块玉佩。
“你这玉，是与那印章一样的玉种吗？”说着谢元贞掏出怀中那枚印章，两厢轻触，发出一声脆响，“纹样倒是别致。”
赫连诚顺着谢元贞的视线去摸自己身上这块玉佩，指尖滑过的动作小心翼翼，“倒都是羊脂玉，是我出生之后，母亲佩在我身上的。”往日记忆浮现眼前，如今回想起来，赫连诚总觉得当初母亲的话别有深意，“我曾问她这玉的来历，她只说很重要，嘱咐我切莫丢失。”
“既是你母亲留与你的东西，自然是要妥善保管。”谢元贞眸子微微暗淡，当初九死一生，身外之物自不比性命更重要，可二亲素日送自己的东西，他到底一件也没来得及带出去。
须臾，他又想到什么，语气更冷，“只是这样上好的玉，落在那位御史中丞眼中，恐怕连做他仆从的腰牌都还不够格。”
一阵风起，赫连诚将人横腰抱紧屋内，房门紧闭，地龙烧得火旺，半点冻不着谢元贞，他又给谢元贞灌了只手炉，谢元贞的掌心贴着手炉，手背又被赫连诚牢牢包裹，“你的人已出发去崤东了？”
此行除了名义上的两件事，更重要的，还是搜集吏部尚书的受贿实证，其中首要便是那位招摇过市的新晋御史中丞。
“最迟三日便能到，”谢元贞心里也打鼓，贪墨之事可大可小，若是搜集到的证据不足以将江豫川拉下马，之后的百官考绩，江豫川第一个要收拾的便是他柳濯缨，“只是不知能搜集到多少证据。”
“自古贪官污吏抓不完，若无利益勾连，如何狼狈为奸，结成党羽？”赫连诚攥紧了拳头，他出身五部皇族，成丁之后又流落朔北，沦为平头百姓。
他在大漠见过饿死的牛羊，又在朔北见过穷苦的百姓，世家忝居高位，黔首百姓在他们眼中不过史书工笔下的一个毫无意义的数字，“今年夏秋两季旱情蝗灾，朝廷拨下去的赈灾银粮譬如石沉大海，千里江山饿殍遍野，百姓连个响儿也听不着，便可知这些世家党羽究竟贪墨了多少！”
赫连诚所思也正是谢元贞所想，他反手握住赫连诚的手，是宽慰，也是承诺，“我既担了司隶校尉一职，自然也不会叫他们白白贪墨这些赈灾银粮。大梁建朝短短三十余载，世家积弊却已有数百年，若非如今李令驰大不如前，永圣帝还不敢妄动这些贪官污吏。此举若能成功，日后全境推行土断也是顺理成章。”
这话听着不近人情，但既然决心要拔除沉疴，也只能耐心等待事态发酵，以待来日一举成功。
“听闻这位御史中丞在赵郡做太守时便威名远扬，他与吏部尚书江豫川同出寒门，在一众世家高官之中尤显突兀，”谢元贞话锋一转，实则心有疑窦，“可他又为何要拉这个地方官上京师？”
要说州郡长官盘踞地方，山高皇帝远，地方官便是辖区的土皇帝，若论贪墨自是更为容易，也更难查处。反而是京官，看着风光无限，实则天子脚下，皇城根上，各个关节不能贪墨太多，往往是个吃力不讨好的苦差事。
“三年父母官，十万雪花银，”赫连诚略有思忖，“那赵中丞还是赵郡太守的时候，草菅人命起来恐怕比之陈恒敬，是有过之而无不及。自古钱权不可分割，寒门跻身世家要付出代价，可他们敢择选这样的寒门上台，若非江豫川暗藏私心，若非是李令驰想用这笔钱招兵买马，便是他们李氏党羽已然走到山穷水尽，自取灭亡！”
“所以要论做样子，他们这些官员始终比不上那位温贤王，”谢元贞眯起眼睛，透过窗缝去看幽深的天外，仿佛是在叹息，“天灾连年，慕容德每每都是真金白银搭棚施粥，彼时介州百姓皆以慕容述为菩萨转世，谁又将介州刺史放在眼中？所以说到底，这是民心所向，握住了民心，便是握住了大梁命脉！”
“可我以为大梁的命脉是血橐之盟，”大梁开国，彼时靖襄帝杀橐驼以为盟，此后非慕容血脉而王者，天下群雄皆可伐之，谢元贞既提到这位德高望重的温贤王，赫连诚就正经分析此人用处，“裴云京捏着慕容德这张牌，即便他自己的身份永远无法恢复，一样也能光复当年的梁室。”
当年的梁室便是皇室内乱之前，政清吏明的大梁皇室，虽说名义上永圣帝千真万确是慕容血脉，可他却是在内乱之后，赶鸭子上架的傀儡天子。他这个位子世家不认可，百姓更不认可。
可靖襄帝之子温贤王就不一样了，他多年远离纷争，深耕民间，百姓的支持，慕容氏的血脉他无一短缺，多年的威望更不是一朝恢复皇子身份的裴云京所能望其项背的。