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【经过了十年的韬光养晦，此时的陆游早已是名满天下的大文豪。这次锁厅试的结果本来应该毫无悬念，以陆游的才学和名气，别说考个进士，状元及第都不在话下。】

【可是他的运气实在不好，本该是探囊取物的锁厅试，偏偏却比前两次更为凶险！为什么这么说？因为陆游在本场考试中遇到了一位强劲的“关系户”，他就是秦桧的孙子——秦埙！】

【秦埙，无论是比学问还是比才名，他都远远不是陆游的对手。可是他凭借着祖父的权势，早就荫补为敷文阁待制、右文殿修撰，官阶甚至比陆游还要高许多。可秦桧仍不满足，他还想让孙子来个状元及第，让人刮目相看。】

【就这样，陆游和秦埙进入了同个考场。考试结束后，他们的试卷来到了主考官陈子茂的手中……】

离宫门不远处的茶楼上，四人正对坐小聚，陈子茂赫然就在其中。

坐在最上首的，赫然是之前被天幕点名，过不了多久就要被陆仲高陷害而流放海南岛的李光，他如今还在临安提举洞霄宫。虽是白发苍苍，李光的眼睛却清明有神，看样子身子骨极为硬朗。

陈子茂就坐在李光的左手边。

而李光的右手边，则坐着一个同样雪鬓霜鬟的老人，这位老人一身素衣，举止动作别有一番从容韵味，颇有种看破红尘的淡定。他是赵鼎，如今也在临安任洞霄宫提举。今日带着儿子赵汾来和两位友人相聚。

所谓洞霄宫提举，是南宋的一个官号，主要用于安置去位的宰相。

是的，李光和赵鼎都曾任过宰相。

在后世，他们两人与李集之的父亲李纲、以及另一位忠臣胡铨被并称为“南宋四大名臣”。但如今，他们俩一个因为面斥秦桧，主动辞职；一个则贬谪外地，却因秦桧疑心弹劾而被匆匆召回临安。

“子茂，说到你了。”赵鼎朝坐在对面的陈子茂笑了笑，示意身旁的儿子赵汾去给陈子茂倒茶。他见陈子茂神态自若，忍不住打趣道：“子茂，你这下子要被贬喽。”

赵鼎说陈子茂要被贬，俨然是认定了他会秉公审卷，所以即将遭到秦桧的报复。

赵鼎如此说，陈子茂毫不难过，甚至与有荣焉地抬头，以茶代酒向赵鼎举杯：“若真如此，幸甚至哉。”

四人哈哈大笑。

茶楼里的陈子茂欣然自得，天幕上的陈子茂却疾言厉色。

天幕的解说缓缓响起……

【作为主考官的陈子茂看到一份试卷时，内心不由叫好：第一眼，这份试卷字迹赏心悦目，用笔和笔势颇有颜真卿的风韵。再细看，这份卷子的文章论说言简意赅，论据服人。可以想见考生是何等学识丰厚，堪称难得之才。】

【当然，陈子茂作为主考官恪守规矩，全部阅卷完毕后，他统一拆名，这才知道这份试卷的主人是山阴人陆游。其诗文俱佳，毫无疑问当为第一。】

【就在陈子茂开始排名之际，他的屋门却被人敲响了——时已深夜，是谁来访？】

陈子茂谨慎地拉开房门，却见是他的几个挚友站在门口。几人一拥而入，过程中还紧张地频频回头。确认无人跟踪，他们这才小心地掩了房门，推着陈子茂向内走去。

“子茂，你有大麻烦了！”

友人们将陈子茂摁回座位，他们的目光瞥过桌上那写了一半的名单，顿时捶胸顿足、摇头长叹：“陈子茂啊陈子茂，你这倔驴！”

陈子茂一听，顿时明白了他们的来意。他抽出陆游的卷子递给友人：“如此文采，如何登不得榜首？”

“你说好，自然是顶顶好。”友人接过陆游的卷子却没细看，只是放到一旁，有亲手从卷子堆里找出写着秦埙大名的试卷，将它反手往陈子茂面前一递，意味深长道：“人在屋檐下，不得不低头！”

“是啊子茂，秦桧之前就百般暗示，非要你把榜首给他那孙子。你当面装傻充愣也就罢了，若是真违了他的意思，你这官恐怕就要做到头了！”

“何至如此？不知是谁泄露风声，秦桧竟然知道这场考试里出了高人，还知道你准备秉公执笔……今日，他在政事堂当着众人的面放话要严惩你，你有大麻烦了！”

说到这里，几人将陈子茂面前写了一半的名单揉了丢到旁边，又铺上一张新纸。几人一边苦口婆心，一边磨墨摊纸，就差把着陈子茂的手教他写秦埙的名字了。

“怎可如此！”

陈子茂将手里的毛笔一摔：“他孙子什么货色？这文章顶多夸一句墨守成规，怎能越过陆游擢为榜首？”

几人苦笑，一边将毛笔塞进他掌心，一边劝慰：“你也别管秦埙的文章如何了，就算他大字不识一个，有他爷爷在，也能擢为第一……若不如此，你就要遭罪了。”“我是为国选材，他是毁人误国！”陈子茂握着笔，却迟迟不肯书写：“他要灭我，罪我，任由他去。哪有只可言和，不可言战之理？”

“你之后，还有礼部试、还有殿试！光你一人又能如何？秦桧早就买通了礼部试的参详官！与其螳臂当车、蜉蝣撼树，你何不顺他一次，就当为了这顶来之不易的乌纱帽考虑考虑！”

“是啊，莫要鸡蛋碰石头！”众人纷纷相劝。

“士可杀不可辱！”陈子茂猛地起身挥开众人，执笔再次写下“陆游”二字：“我只知道，仰不愧于天，俯不怍于人。今日若不以陆游为榜首，我就此无颜见人！”

【陈子茂正义堂堂，不畏权势，可负责礼部试的官员却多为软骨头。负责誊录取号的参详官董德元不待秦桧暗示，自从得知秦桧孙子要参加礼部试，他便喜不自胜，常常自言自语：“吾曹可以富贵矣”。考试之后，果然直接选定秦埙为第一。而另一位参详官沈虚中比起他更是有过而无不及，还没等揭榜，便派小吏夜里逾墙去向秦桧偷报消息。】

【若说有秦埙这个关系户在，陆游无法与之争夺榜首。那剩下还有很多进士名额，无论如何，这次陆游都该高中了吧？】

【可惜，陆游仍然榜上无名。】

【而且更为凄惨的是，他这次连第三场殿试都没能参加。】

【陆游虽然成绩优异，但秦桧却令礼部以“喜论恢复”、鼓动抗金为说辞，下文黜免陆游，宣布他考卷无效，取消殿试资格。这次考试，舞弊无所顾忌，秦桧门生、姻亲皆名列前十名。只是在殿试时，宋高宗赵构读秦埙策论，感觉其中颇多秦桧之语，遂进张孝祥为第一，秦埙为第三。】

【陆游三次赴试，秦桧的影响如影随形，最后一次竟惨遭黜免。】

【从隋朝创立科考制度至北宋五百多年间，从未有过黜免出类拔萃者之事，而陆游竟成为史无前例的第一人，这引起了朝野震动。殿中侍御史汤鹏举叹道：“今科举之法，名存实亡……而知举考试官皆登贵显，天下士子归怨国家。”更有愤者，矛头直至秦桧：“悉以亲党居之，天下为之切齿，而士子无复天子之臣矣！”】

“父亲，你看！”

临窗的赵汾突然示意赵鼎往茶楼下看。赵鼎还没凑过去，比他年纪更大些的李光和离窗更近的陈子茂倒是眼明手快，两人齐刷刷扑到窗前，向下张望——

李光皱了皱眉，他年纪大，脸皮薄，不好意思直接说出来，只能捅捅身边的陈子茂，装腔作势地问：“子茂，你可看见了啊？”

陈子茂看了又看，底下不就是正常的市井人流？他看了又看，看花了眼也没看到有什么事情值得赵汾如此大惊小怪。

但陈子茂是个老实人，听到李光发问，他摇摇头，实诚地回答：“什么都没看到。”

顿了顿，他反过来问李光：“李相公，你看到了什么，可否明示在下？”

李光其实也啥都没看到。他一把年纪，早就是个老花眼了，在他的视角中，楼下人头攒拥，每个人都有两只眼睛一个鼻子……但他又不好意思承认自己眼神不好，只能瞪着眼睛套陈子茂的话。

两人大眼瞪小眼地僵持在窗前。

赵鼎终于绕过桌子赶到窗前，一左一右推开两人，探出头去——

他将这个动作维持了几分钟，直到老腰开始发酸，他才缓缓缩回脑袋。

赵鼎慢吞吞坐了下来。

“看到了吗？”李光再次套话。