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合并则完全不同，是双方在完全平等条件下的商量办事，没有谁是主，谁是从。是一种完全自愿的两支或多支部队的重新组合或整合。目的在于提高战斗力，或者更好的相互配合。亦如四川军阀刘湘、刘子权合并入国民革命军，不收编，不异帅，仍然是谁的部队谁说了算。
实在说，虎牌军七兄弟心里都已经是愿意加入保五师了，就看保五师的全权代表万筠如何表态。也就是保五师对虎牌军到底是一个什么态度，如何接受虎牌军。
万筠非常明白，这是问题的关键。
如果是收编或整编，令人失望，很可能虎牌军立即就会拒绝。唯有合并，彼此相互尊重，合得来，是一家人；合不拢，仍然可以各奔东西。虎牌军才可能接受。
其实，双方合并在一起，就已经没有什么彼此之分了，还有什么合不合得来的。万筠充分相信，保五师这么多年来，还从来没有亏待过如何一支不管是收编，还是合并的队伍。他自己的经历就是一个明证。
他当初与刘鹏等一起火线起义，叛离黄老三，投奔保五师。不就是为保五师收编吗？马诚、林玉、陈露云、樊勇，甚至宋云彪、成舟、宋江的名气都远在当时的刘鹏之上，与师长宋景、副师长许大的关系，更非刘鹏可比。保五师组建第二团时，所有起义部队都没有想到，师长宋景任命的第二团团长居然是刘鹏。并且，第二团的班底，全都是刘鹏起义时带到保五师的基本部队。只是人员不够，也确实不太好安排同样是被保五师收编的罗疤绿林好汉，才让刘鹏起义部队与罗疤绿林好汉部队，合并组成第二团。除罗疤、周斌被任命为副团长、参谋长外，几乎所有营长，都是刘鹏起义带过来的弟兄担任。连黄镇，也只是被安排为副营长。当时，确实让所有起义官兵都非常感动。不仅稳固了部队，还无形中增强了部队的战斗力。
有这样的经历，是一笔宝贵财富。正好，万筠用上了。
万筠特别强调是合并，并不是收编或整编。就是要打消虎牌军的担忧，让虎牌军七兄弟心里非常熨贴、舒服。可以充分看出保五师对虎牌军的重视和尊重。
借此机会，万筠向七位伏牛山区的英雄豪杰慎重说明：
在离开宋镇时，师长宋景特别交代，虎牌军愿意成为保五师的一部分，保五师大喜过望，竭诚欢迎，一视同仁，绝不会亲疏有别；暂时不愿意成为保五师的一部分，保五师绝不勉强，可以耐心等待。不能成为一家人，难道不能成为朋友？作为友军，和平共处。完全尊重虎牌军的意愿，绝对没有半点强求、勉强的意思。如果虎牌军愿意成为保五师的一部分，虎牌军既可以保留其原有番号，只是在虎牌军前边加上“保五师”三个字，即“保五师虎牌军”；也可以改为“保五师豫东支队”或保五师第十旅，所有领导成员不变，部队不打散。不足兵员，由西进部队新招收的人员给予补充。
万筠的如此说明，赢得了阵阵赞扬，一片喝彩。
林怀远不回避万筠在场，当场征求众人意见：
“兄弟们，怎么样？宋师长对咱们额外开恩，允许咱们自己选择。我看，咱们加入保五师应该没有问题吧？在名称上，就选择‘保五师豫东支队’如何？我是这么想的，咱们在豫东伏牛山区，或许，没有什么问题，咱们就是最强的。可是，昨晚，咱们都听万参谋长讲述了李云霞女兵混成旅的故事。我林怀远确实感到汗颜。咱有什么资本与保五师老的兄弟部队并驾齐驱？至于‘第十旅’的番号，咱们谁不想！可是咱们是不是还是低调一点好？”
“不！不！”
万筠赶快声明：
“怀远兄，你可能误解了。我必须十分慎重代表保五师再一次声明：虎牌军加入保五师，一是保五师绝不是吃掉虎牌军，也不是收编或整编掉虎牌军。只是咱们两家合并，不分彼此。二是师长宋景志向高远，跟着宋师长，各位必有不错前程，胜过终老山林。三是有保五师强大军力做后盾，不惧任何打压、挑衅、排斥。四是加入保五师后，咱们都是一家人，避免了各自为政，在同一个地区难免发生矛盾和冲突。我在离开宋镇时，师长的意思，是充分尊重各位的选择。保五师第十旅的番号，永远为各位留着，随时都可以更改过来。至于采用‘保五师豫东支队’的番号，请恕我万筠说一句不应该说的内心话：发展自由，不受拘束。正如李云霞进兵冀中，尉迟真取名‘保五师东出挺进纵队’，现在已经是拥有十个团以上、两三万人马的大部队了！如果按咱们保五师的正常编制，‘四四制’，一个连四个排，一个营四个连，一个团四个营，一个旅四个团。何能拥有十个团？当然，这也只是我个人给大家的一点建议。”
“怎么样？哥几个？万参谋长推心置腹，话已经说到这份上了。咱们是不是也应该有一个非常明白的表态？”
副司令王重飞性子比较急，说话也直来直去。他不愿兄弟们磨磨叽叽，误了这么好的机会。
林怀远看看几个兄弟，获得肯定的眼神。于是，代表虎牌军正式表态：
“万参谋长，我全权代表虎牌军，真心诚意愿意听从宋师长将令，接受保五师收编。赴汤蹈火，在所不惜。生是保五师的人，死是保五师的鬼。我们选择番号为‘保五师豫东支队’。请万参谋长报告师长批准。这，就是‘保五师豫东支队’全体将士的最后决定！”
万筠禁不住热泪盈眶。
这是他历尽千辛万苦最想听到的最美最动听的音乐。只要有这么一个态度，所有辛苦都值了！
更何况，拥有了这么一支在伏牛山区非常有影响力的部队，保五师在伏牛山区站住脚，起码又多了几分砝码。