第5卷向往之路 第4章 柳暗花明的鱼泉92（1 / 2）
唐元明忧心忡忡，捶打着自己软软的身体。
吴焜问：“鼎罐，你来说说，我们今天怎么走？”
鼎罐仍是淡淡的无所谓：“今晚到沙沱住，采买点进山的货，明晨上山，从后山走，到荞地垭口走亲戚，亲戚是你的姑姑，姓吴，没名字，嫁给谭家的。”
唐元明听了这话，不由回了头，深深望了他几眼。
吴焜心里暗想：我还是太嫩，路上没完全避开他，让他把我们的底摸了透，幸好看样子他愿意帮忙，不然我又要多一条命债。想着，无意识地摸了摸枪套。
鼎罐看着，仍是淡淡的无所谓。
唐元明和吴焜对视一眼，俩人不约而同的这才仔细观察这个叫鼎罐的骡子客。中等偏下的身材，粗布衣服，普通得不能再普通的一个骡子客，唯一不同的是他那旷达的态度，漫不经心的举止，跟一般为生活奔波而憔悴的骡子客不同。
当唐元明试探着问他身世时。鼎罐又是用不紧不慢的语调，简单而清晰的说了他的情况。
云阳龙角区蔈草乡人，家中原是较大的地主，父亲吃鸦片，卖光田地房屋，家破父母死，只留下一个铜鼎罐和一个叫耧竹竿的白骡驹，孤身一人的他，靠赶骡子过活，走到那里，那里就是他的家。
吴焜惊奇的问“你识字？”
“嗯，家没败时，读过四年私塾。”
“你背着个鼎罐干啥？不嫌累赘吗？”
“方便，这是我的家。”
吴焜和唐元明俩人对视一眼，无语。
下午，鼎罐罕见地走在最前面，不知他是为了什么，走得很快，也不再停歇，耧竹竿身上冒了汗。
道路是沿着汤溪河，在河滩里的乱石里行。走了三十里，五点来钟到了江口。
天已经要黑下来了，可他仍不停留，也不到繁华的江口街，仍沿着河滩上的乱石丛路，直接向沙沱鱼泉方向而去。
江口税卡上的一个税丁，从街边持枪跑来，吴焜把短枪从匣里抽出，插在武装带上，步枪上膛，一手递过介绍信，那税丁看了吴焜冒冷光的鸷鹰眼、皱起的老虎眉，见无货物，估计想吃个小油腻也麻烦，再见公文纸上鲜红的印章，摆手放行了。
走过江口镇密集的房舍，眼前河弯里出现一个宽大的河湾，河边竟有片银色的沙滩，在夜色中泛光。沙滩往上，是茂盛而高大的麻柳林，再往上，连绵不尽的梯田，这梯田因临河滩，坡度并不大，也可说成是高产的滩田。这时节，田里种的是绿茵茵的小麦，虽不到手掌高，也是农家来年的希冀。
鼎罐指指点点：“这是新里坝，我们就到田坝里边的蒋家住宿吧？蒋家是新里保的保董，又兼着甲长，他家，一般没人来查。”
“好吧。”吴焜欣然，转身之际，突然感觉出这个鼎罐的言行有深意，似乎猜到了我去“借钱”的事。
这是一顿丰盛的晚餐，一支肥鸡和腊肉炖出来，盛在一个硕大的木盆里，一大碗咸菜，一大钵包包菜，一大钵土豆片。
蒋保董是个富农，家中有田十多亩，兼开着食宿店。
有鼎罐这个熟客，他亲自作陪，为避免有沾客人光的嫌疑，蒋保董还捐献了一小壶老酒。
吴焜先给唐元明喂了一大碗鸡汤，还有炖得烂乎的鸡腿、鸡皮，腊肉也喂了不少。
众人上桌，每人面前摆了一个大碗和一个小酒杯，吴焜尝了尝，不喝。
鼎罐把面前酒一饮而尽后，把吴焜那杯酒喂给了唐元明，吴焜准备制止，可安守田和蒋保董都说，喂了有好处，活气血。
喂了酒，鼎罐又提起话题，介绍吴焜的身份，还怂恿吴焜把那张有3师便笺字头的介绍信，亮给蒋保董看了，蒋保董马上改称吴焜为“吴班长。”
从来到汤溪河畔的水市、南溪、盐渠开始，吴焜发现这里客店里的燃料不是柴火，而是煤炭。一般都是在客厅，当地叫“堂屋”的地下，挖下去砌一个地火炉，晚上炉子里的火，只踏封，并不熄，第二天，只要拔开盖就行。这晚，吴焜把唐元明放在地火炉边，自己也睡在旁。
半夜，吴焜被狗叫声惊醒了。睁开眼时，鼎罐穿着齐全从客房出来，低声道：
“有兵来了。”
吴焜低声回：“你怎知道来的是兵？”
“狗咬军人的叫声与咬老百姓的叫声是不一样的。咬带着武器的军队时，发出的“汪汪”声里，有几分胆怯畏惧害怕，而且是村子里的众狗遥相呼应地一齐乱吼，相互壮胆。咬老百姓的叫声肆无忌惮，狂吠不止，主人叫也叫不住，其它狗一般也不会附合。”
蒋保董披着棉袄从房里出来，点亮了堂屋里的桐油灯，拉开门，对着田坝里叫：
“是那方军爷？”
吴焜和鼎罐凑到门缝里往外看，只见屋前田坎上站着一溜子荷枪扛刀的人。
“蒋保董，你家有生客没得。”
蒋保董回头望了吴等人，回道：“客有，是相熟的骡子客。”他也不愿大半夜的让这些人来家里，省得叫起妻女来伺候茶水。又问“侯队长，啷个回事嘛？”
“昨天晚上，水市税卡上的丁主事家去了人，杀了丁主事，把当天收的过路税30多块抢了。”
“呀？晓得是那个干的不？”
“晓得个屁！多半是土匪，据说抢犯是蒙着头的，把丁主事的婆娘塞住了口，蒙了头。”
“那还查得到个铲铲，那个抢匪抢了官府的税款还来住我们的客店。”
“也是，那就不打扰蒋保董了。我们还要去卡路口。他妈的，这大冷的天，手脚都冻木了。”
“慢慢走哈，夜深就不留客了。”
清晨，吴焜是在唐元明的叫声中醒来的。
“唐元……麻子，你醒了？”吴焜心欢喜，唐元明的脸色有了点红色，瞳仁上那一层肮脏的白膜消失了很多，眼神中有了些光彩，脸上有了笑意。
唐元明又要张嘴，吴焜急道：“我们这是过了江口，昨晚在新里坝蒋保董家的客房里歇的。”
唐元明听了，脸上的麻子形状作了小范围的变幻后，很快恢复原状。
“多亏了你……”
“说哪些，我们不是革………一起出差的么。现在你感觉怎么样？” “好多了，只是有些软，还想睡。”