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颜道:“常大人病逝,你可知晓?”

顾林书点点头:“这般大的事,闹得沸沸扬扬,朝廷……”顾林书顿了顿,压下了原本想说的话,“我自然知晓。”

“按照惯例,一品官员病逝,身后圣上总会加以追封。”两人顺着长廊往回走,顾林颜边走边说,“或尊称封号、或赏赐金银田地、或提拔子嗣。”顾林颜顿了顿,“常大人突然病逝后,圣上先追封了上柱国、文忠的谥号。转日就剥夺了追封,又废除了常大人生前的一切封赏。常大人的门生,潘大人也被罢官赶出了京城。

此事一出,各路言官弹劾丞相大人旧部、细数丞相大人生前罪状的各种帖子就像雪花一样飞往京城。没几日,圣上就下了抄家的旨意。”

顾林书一惊:“抄家?”

顾林颜点点头:“此事还未传开。因这事办的不光彩。圣上下了旨意之后,抄家的官员还未动身,就有闻风先动的人封了常大人的宅子,连着封了数日,等到抄家的官员到达启门的那一天,常大人的家眷,十之有七,已经在空室中活活饿死了。”

顾林颜接着道,“这些年常大人如日中天,旗下追随者无数,如今树倒猢狲散,圣上逐一清查常大人的羽翼,满朝文武竟去了半壁江山。加上三年一度的京察黜落的,如今空出了不少实缺。”

顾林书聪慧,听懂了顾林颜话里的意思:“便是要运作,也应去京里,为何你要去苏家?”

顾林颜看了他一眼:“你可知父亲为何为我定下苏家嫡长女?”

顾林书摇头:“我只知母亲对此十分不满,觉得苏家商贾的身份高攀了嫡长媳的位置。”

顾林颜道:“母亲深居后宅,自然不太清楚外面的事。苏家虽是商贾,却是西南最大的行商,押运、车马、贩盐……”他收住了话头,“仰仗的除了苏氏镖局外,最重要的是背后的王公公。苏老太爷幼时一奶同胞的胞兄王公公七岁时入宫,如今是王皇后身边的掌事太监。”

顾林颜点到为止,“你也收拾收拾行李。原本让你开了春以后再回去,眼下局势不明朗,等我从淮南回来之时,你也同我一起动身回同安。”

顾林颜第二日一大早便动身前往淮南。眼看着还有十来日就要过年,往年此时都在忙碌过年的事情,眼下顾府却匆匆忙忙替顾仲阮还有顾林书安排车马收拾着行李。

因为顾仲阮要动身去京城的原因,顾氏家学停了课。李家来问清了原因之后,李氏主母姚氏亲自登门说项,原来李月桦也要动身回京,听闻顾家三叔要去京里,便想着结伴同行。顾仲阮无有不允,欣然应下。

这般匆忙准备了几日,顾林颜带着苏家的镖师回返,顾家和李家的车队结伴上了路。

顾家车队在前,李家车队在后,同行的还有苏家的车队,和顾家并作了一起。苏家有六辆大车,外加随行的镖师三十五人,将一路护送顾仲阮上京。

顾家备着的是八匹马拉的大车,车内十分宽敞,为了御寒车厢内壁镶嵌了厚厚的棉花,还备着一个固定的镂空雕花铜炭盆,椅子上铺着上好的狐皮,十分温暖。

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