第一百一十章 晋北风云（7）125（1 / 2）
车队到了武汉行辕，蒋介石夫妇同第三辆指挥官上下来的老人寒暄几句：“司徒先生，日军多处燃起战火，我马上要主持个军事会议，失陪一下。就让美龄还有周主任同你商谈。”
“委员长军务繁忙，我也不多打扰。就劳烦夫人和周主任了。”司徒美堂欠身致意道。
周至柔上前做个请道：“夫人，司徒先生这边请。”
司徒美堂在抗战开始后积极领导在美华人支援抗战，发动美东地区侨社成立“纽约全体华侨抗日救国筹饷总会”，专司该会工作。司徒美堂尽力捐输，是名列纽约地区捐款最多的17位华侨之一。他半年前同康咏筠在波士顿会晤后，认可了成立美国华侨志愿航空队的想法，觉得与其给国民政府捐款后被**不能落在抗日将士身上，不如直接武装。
经过两个月的**和募捐，美国华侨一共筹集了6架飞机，其中4架为P-36战斗机改进型即著名的P-40战斗机，但做了相应改进，换装了同美国陆军航空队一致的艾利森 V-1710-19 发动机，增加了防弹玻璃，自封油箱。战斗机武器为6挺7.92mm航空机枪以适应国内的弹药。为支援地面作战机腹可挂载一枚250KG航空炸弹，机翼下可挂载分别2枚50KG航弹。
另外两架分别为ADC-3炮艇机的试验机和一架DC-2运输机，以满足后勤运输需要。
康咏筠在同司徒美堂商谈中还提到为了避免宝贵的飞行员在前期抗战没有过多作战经验就被消耗掉，应该主要以支援地面作战为主。这样在双方没有预警雷达的情况下，可以对日军地面部队进行“外科手术”式打击。实际康咏筠也是有自己的私心，没有陆战队的F/A-18大黄蜂以及AH-1眼镜蛇等支援，终不能更好的发挥他的指挥才能，而且被鬼子飞机压着打，更不能接受。
司徒美堂这次秘密来华一是向国民政府转赠华侨的捐赠，第二就是同当时的航空委员会洽谈美国华侨志愿航空队来华作战的事宜，他随行的就有20名飞行乘务人员和30名地勤机械师，拆散装箱的飞机也在香港卸了货。周至柔是航空委员会常务主任，而宋美龄是“空军之母”，对司徒美堂的到来目的自然是极为欢迎。
一行人来到会客室，宋美龄请司徒美堂在主宾位就坐：“司徒先生，请允许我代表空军将士，对您领导广大华侨为祖国抗战做出的伟大贡献表示衷心的感谢。虽然远隔重洋，但是我们依然能感受到华侨的爱国热情。”
“蒋夫人客气了。身为炎黄子孙，我们时刻关注祖国的抗日大业，能尽献绵薄之力，抵御外辱，不仅也是我们的分内之事，更感到荣耀。”司徒美堂歉笑道。
宋美龄示意他用茶，然后嫣然道：“司徒先生，现在我们空军力量相比日军薄弱，但是依然表现了无比的勇气，并取得了丰硕的战果。8月14日，第一次空战即便击落6架日机，以6:0的丰硕战果写下历史；一个月来，已经击伤击落十数架敌机。华侨志愿航空队的加入必将扩大战果。”
周至柔也接口道：“正如夫人所言，我们也对华侨志愿航空队寄予厚望。当然，国军给予志愿航空队相应的军衔和待遇。让华侨青年没有后顾之忧。不知司徒先生意下如何。”
“承蒙夫人和周将军如此看重和关照，老夫自是感激不尽。不知周将军将华侨航空队如何部署。”司徒美堂抛出了最关心的问题。
周至柔跟宋美龄对视一眼，宋美龄对军事还不甚了解，示意周至柔代为回答：“司徒先生，目前京沪杭一带空战正酣，部队也需要补充，如果将志愿航空队派驻南京保卫国都，先生您看怎样。”
“额，这个这批小伙子们只是进行了初级飞行训练，据美国教官将还没有空战的能力，只会对地攻击，如果就此在江南部署，只怕白白牺牲。”司徒美堂不禁有些踌躇。
周至柔没想到要来一帮菜鸟，顿时热情有些受打击，但是毕竟能来助战就不错，于是眉头又舒展开：“这个没关系，可以让国军飞行员倾囊相授，现在我们也出现了很多优秀飞行员，向高志航队长，刘粹刚队长都是独立击落5架以上日机的英雄。日本参战的都是海军舰载机，飞行员素质优秀，看来我们的飞行员也更在其之上。不用担心飞行员的成长。”
“听周将军介绍，老夫倒也放心，不知北方战事如何。”司徒美堂其实更关心康永军部的情况，开战以来，基本跟他失去了联系，又不能直接表明我们是来支援康咏筠的，只好慢慢把话题往上引。
周至柔便给他介绍了下北方的形势，也提到了康咏筠打的两次胜仗来激励司徒美堂对抗日的信心。
司徒美堂听了满脸的皱纹也都舒展开来：“康将军在美国华人企业界有很不错的口碑，打仗更是出色。果然是委员长的得意弟子。”
宋美龄忙替蒋介石表示感谢。
司徒美堂口风一转：“看来，北方更需要空军支援。听周将军诉说，各路将士每天处于日机的轰炸扫射之下，情况更为艰苦。让这些小伙子们去北方锻炼下，支援地面作战，同时积累经验，夫人和周将军可否同意。”
周至柔心里暗惊：“老头倒是珍惜这批飞机，知道日本海军飞行员更强，想避开锋芒。咦，他会不会跟康咏筠关系紧密？”
想毕，他依旧保持有风度的微笑看向宋美龄，将皮球踢了过去。
宋美龄以为周至柔以她意见为重，她本来又亲美，所以觉得司徒美堂珍惜华侨青年也是应有之意，遂笑道：“司徒先生之言岂不是两全其美的好事。周将军可代为安排部署。”
“是，夫人。我建议先将志愿航空队安排在洛阳进行适应性训练，然后可以根据战场情况，进行相应的作战计划。可以将6架飞机安排在一起，给予一个中队的编制，容日后扩大。各飞行员授予少尉军衔，长机中尉军衔，领队上尉军衔。其他勤务人员根据职务另行授衔。司徒先生、夫人这样安排如何？”周至柔稍一盘算便有了编制。
司徒美堂很满意，拱手道：“如此甚好。多谢周将军”
宋美龄也觉得并无不妥：“既然司徒先生同意，那么周主任可尽快安排驻地。一定要照顾好这些孩子们。”
“请夫人和司徒先生放心。不知司徒先生还有什么别的需求。”周至柔在本子上记下。
“现在这批飞机已经拆零装箱运抵香港，迫于外交压力，我们很难转移机体。希望周将军能帮助将飞机运至大陆，然后我们即可组装起来形成战斗力。”司徒美堂想起港英当局的态度就忧心忡忡。 宋美龄也看向周至柔，周至柔沉思了一下似作保证的说道：“我们必将尽最大努力将飞机安然运抵大陆，以报华侨拳拳之情。请给我一点时间”