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这在柳叶村是件大事，榜上题名之日，村长在村口放了一大串鞭炮，劈里啪啦的鞭炮声震天价响，村里村外一片喜气洋洋。

考上秀才后，忆忆得进城念书，孟孟几经探听，最后择定桐文苑。

这天一早，孟孟让杨叔套车，送他们进京。

此番并不是他们第一次到京城，上一次进京，是姜羽姗担心自己的身子，领姊弟俩返回娘家祈求照应，本指望娘家能帮着自己扶持稚子弱女，没想到她父亲和哥哥调了官，早已举家搬迁。

孟孟印象深刻，娘站在那扇朱红色大门前，沉默许久。

她无法消除娘的哀伤，只能搂起弟弟肩膀，对弟弟说：“忆忆要认真念书，像外祖父和舅舅一样当大官，给娘挣足面子。”

忆忆拉起姜羽姗的手，笑得灿烂，抬头挺胸地扬声说：“娘，我会的！”

他十分认真地对待自己的承诺，在姜羽姗死后，他突然长大似的，比任何人都上进，小小的肩膀承担起大大的责任，半点不喊累。

现在，站在桐文苑前，他又挺直背脊、抬头挺胸了。

他的性子和姜羽姗很像，好面子、不服输，每次遇到困难，老把腰背挺得笔直。

孟孟摸摸他的头说：“进去之后要好好与人相处，不要意气争闹，懂吗？”

“懂，我是来做学问的，旁的事与我不相干。”

孟孟点头又摇头，“这话说得虽对却也不对。”

“姊……”

“科考只是一层层关卡，最后真正能让人历练的是为官之道，有的人书念得普通，却做官做得风生水起、处处得意；有的人虽满腹才华，却终生抑郁不得志，你知道原因吗？”

“不知道。”

“是性格、是与人之间的关系不同导致的。有的人恃才傲物、不可一世，这种人把自己摆得高高的，只觉得世间无人比得过自己。然而看不到别人的好处，又要如何从别人身上模仿、学习，改变自己的短处？这里虽是书院，却也是进入官场的第一步，假使你连和同学相处都有困难，日后到朝堂上、到地方任官，要如何与其他人相处？姊姊花这么多钱送你来这里，不光是要你学得书上的知识，更要你学会与人之间的交往，明白吗？”

忆忆崇拜地看向孟孟，姊姊从没上过学堂，可她懂得的道理比私塾的秀才更多。

他反手握住孟孟的手，认真地说道：“我明白了，我会好好念书，也会好好学习做人做事的道理。”

孟孟拍拍忆忆的肩头，只觉得他懂事得让人心疼。

这是他第一次离开家里独立生活，却不慌不惧，还反过来安慰她。她敢确定，她的弟弟将来定会卓尔不凡，成为人杰。

“一个月后，我亲自来接你。”

“嗯，姊姊要好好吃饭，别想我想得吃不下。”他调皮地道。

轻轻搂了搂忆忆，目送他走进书院大门，孟孟停了半晌才转身上马车，看着坐在对面若有所思的于文彬。

她问：“于叔准备好了吗？”

于文彬回望孟孟，十年，来到孟孟身边十年整，他等的就是这一天，只是事到临头，心中有些胆怯。

片刻，他回道：“准备好了，走吧！”

孟孟点点头，对着外头扬声喊，“杨叔，我们去济善堂。”

“好咧！”杨叔扯动缰绳，马车缓缓行驶。

济善堂的于老夫人病了，虽然家里名医一堆，却医不好她的病。

眼看她一日日消瘦，就要不行了，于老太爷不再顾忌济善堂的名声，非要广徵天下名医为妻子治病。

这件事在京城里传得沸沸扬扬，大家都看好戏似的，等着“名医”上济善堂踢馆。

有人暗讽，就算真有名医能治好于老夫人的病，那些子孙真的能让他们给于老夫人医治？万一真的治好了，济善堂的颜面往哪里摆？再说了，要是人家打着这个招牌在对街开起医馆，同济善堂打擂台，这百年的老招牌不晓得撑不撑得住？